DEANDRE AYTON je tri tjedna prije 27. rođendana i tri dana nakon što se oslobodio ugovora s Portland Trail Blazersima dogovorio transfer u Los Angeles Lakerse. S njima potpisuje na dvije godine, a iduće sezone zaradit će 34 milijuna dolara. Vijest je kasno noćas objavio najpouzdaniji NBA insajder Shams Charania.
On dodaje: "Lakersi su pronašli centra prve petorke u Aytonu, prvom picku drafta 2018. godine. On je jedini igrač u povijesti NBA lige koji je u play-offu imao prosjek od 15 poena uz 60 posto šuta. U karijeri mu je prosjek 16.4 poena i 10.5 skokova uz 59 posto šuta."
Lakersi su tako uparili Luku Dončića, koji je 2018. bio treći pick drafta i najbolji strijelac, s prvim izborom te godine. Vrhunski i snažni centar (visok 2.16 metara i težak 114 kilograma) kojeg su stručnjaci uspoređivali s Davidom Robinsonom je upravo profil igrača koji je jako nedostajao Lakersima otkako je zimus Anthony Davis poslan u Dallas u zamjenu za Dončića.
Prva petorka Lakersa tako bi iduće sezone trebala biti Luka Dončić, DeAndre Ayton, LeBron James, Austin Reaves i Rui Hachimura. Ljubitelji NBA lige pitaju se čini li ih to izazivačima u borbi za naslov iduće sezone.
Ayton je prošle sezone imao prosjek od 14.4 poena, 10.2 skokova, 1.6 asistencije i jedne blokade po utakmici, ali je zbog ozljede lista u veljači odigrao samo 40 utakmica i svih 40 puta je bio starter. Ayton prema poznavateljima prilika u NBA ligi ima tamnu stranu. Jason Quick iz Athletica piše da su ga se Trail Blazersi rado riješili: "Bili su umorni od njegovih loših navika. Kasnio je na treninge i putovanja na gostovanja te nije dolazio na rehabilitaciju."
Ayton je prvih pet sezona u NBA ligi proveo u Phoenix Sunsima, a prije dvije godine je otišao u Portland u sklopu trejda kojom je Damian Lillard završio u Milwaukee Bucksima. NBA ističe: "Ayton se mučio u Portlandu jer je igrao s osrednjim suigračima. Nikada nije bio All-Star, ali je prvi igrač koji je ostvario double-double koševa i skokova u prvih sedam NBA sezona od Dwighta Howarda."