MNOGI su se pitali kamo će Frank Lampard krenuti nakon što je njegov nepromišljeni i nesretni drugi mandat privremenog trenera Chelseaja neslavno završio u svibnju 2023. godine, nakon što ga je Everton otpustio u siječnju. S menadžerskim ugledom u rasulu, navijači su se pitali hoće li se baciti na prvu upražnjenu poziciju u Premier ligi ili će zastati i pokušati se vratiti jači? Dvije godine kasnije, Lampard je očito dobro odabrao kada se odlučio za ovu drugu opciju, piše Goal.com.
Nakon prijeko potrebne 18-mjesečne stanke od trenerskog posla, Lampard je mudro napravio korak natrag u Championship, gdje je već imao uspješan period s Derby Countyjem, te je u studenome 2024. sjeo na klupu Coventry Cityja. Nipošto nije bio popularan izbor na CBS Areni, a upravu su optuživali da bira zvučno ime umjesto nekoga s iskustvom i znanjem koje je klub u nezgodnoj situaciji trebao.
No u 11 mjeseci od tada, Lampard je pokazao svoje kvalitete na toj razini i vratio davno izgubljeni status jednog od najuzbudljivijih mlađih engleskih trenera. S listopadskom reprezentativnom stankom pred vratima, Coventry se nalazi na vrhu tablice; do tamo su stigli igrajući neodoljiv napadački nogomet kojim su pomeli konkurenciju u prvim tjednima sezone, i odjednom izgledaju kao ozbiljni kandidati za promociju nakon prošlosezonskog razočaranja u doigravanju.
Nakon što je progutao ponos, Lampardov put iskupljenja mogao bi ga vratiti u obećanu zemlju Premier lige s obnovljenim ugledom, i to na čelu jedne od najuzbudljivijih momčadi u zemlji... Prvo valja napomenuti da ovo nije slučajnost; Coventry se nalazio na 17. mjestu Championshipa, samo dva boda iznad zone ispadanja kad je Lampard imenovan u studenome 2024., suočen s nezahvalnim zadatkom zamjene iznimno popularnog dugogodišnjeg trenera Marka Robinsa, koji je bio otpušten.
Nakon teškog početka, počeli su nizati pozitivne rezultate početkom 2025. i probili se u zonu doigravanja, uspjevši tamo i ostati unatoč kasnijem posrtanju koje je zamalo bilo kobno. Međutim, lutrija s četiri sudionika za ulazak u Premier ligu na kraju je završila razočaranjem kad je Sunderland prevladao u polufinalu zahvaljujući bolnom izjednačujućem golu Daniela Ballarda u 122. minuti druge utakmice, čime su Crne mačke osigurale pobjedu u dvomeču.
No, očito je da Coventry nije ostao zarobljen u tom velikom razočaranju. Umjesto toga, nastavili su s poletnim početkom sezone 2025./26. i postavili se u odličnu poziciju za izravan plasman u ranoj fazi maratonske utrke od 46 kola koliko traje Championship sezona.
S obzirom da je Lampard veznjak s najviše golova u povijesti Premier lige, nevjerojatnih 177 prvoligaških pogodaka, nimalo ne iznenađuje što je intenzivna napadačka filozofija okosnica njegovog dosadašnjeg uspjeha ove sezone. Svrhovit pristup temeljen na posjedu omogućio je Coventryju da stvara više prilika, upućuje više udaraca i ima više pokušaja u okvir od bilo koga drugog u iznimno konkurentnoj drugoj ligi s 24 momčadi.
Očekivano, to je rezultiralo gomilom golova, točnije 27, što je najmanje 12 više od bilo koje druge momčadi u ligi. Tako su stvorili nevjerojatnu gol-razliku od +20 nakon samo devet utakmica, velikim dijelom zahvaljujući razbijanju QPR-a 7:1 i nanizanim velikim pobjedama nad Birminghamom, Millwallom i Sheffield Wednesdayem.
Pomaže i činjenica da Nebeskoplavi u svojim redovima imaju trojicu od pet trenutačno najboljih strijelaca Championshipa: Amerikanca Hajija Wrighta koji predvodi s osam golova u devet utakmica, te Brandona Thomasa-Asantea i Viktora Torpa koji su obojica zabili po pet puta. Istovremeno, desni branič Milan van Ewijk dijeli prvo mjesto po broju asistencija u ligi s pet.
Lampardova formacija 4-2-3-1 savršeno odgovara igračkom kadru, s Thomas-Asanteom iza Wrighta i Torpom koji doprinosi iz dublje, box-to-box uloge. Sva trojica su primjeri kako je trener unaprijedio igrače – Wrightovo završavanje akcija i radna etika značajno su napredovali, Thomas-Asante uspješno je uskočio umjesto ozlijeđenog Ephrona Mason-Clarka, a Torp je daleko učinkovitiji u napadu nego prošle sezone.
Dok Lampard nikad nije imao problema s implementacijom napadačke filozofije, obrambeni problemi bili su njegova Ahilova peta u prethodnim angažmanima u Chelseaju i Evertonu. Međutim, u Coventryju je očito pronašao pravu ravnotežu.
Nebeskoplavi su dobili posljednje tri utakmice s ukupnim rezultatom 12:0, pri čemu se posebno istaknuo stoper Bobby Thomas kako na zemlji tako i u zraku uz Liama Kitchinga, dok je vratar Carl Rushworth, na posudbi iz Brightona, također impresionirao (ima najviše sačuvanih mreža u Championshipu, devet).
Njihova čvrstoća očituje se i u činjenici da su tri od sedam primljenih golova došla u istoj utakmici, u dramatičnoj pobjedi 5:3 nad Lampardovim bivšim klubom Derbyjem sredinom kolovoza. Obrambena stabilnost nešto je na čemu je legendarni veznjak naporno radio. "Kad dođeš, pokušavaš brzo analizirati probleme, a mi smo primali previše golova," rekao je Lampard za Football Focus prošle sezone.
"Nismo bili dovoljno kompaktni, nismo bili dovoljno agresivni, pa smo zaista pokušali dati prioritet radu bez lopte. Igrači su to prihvatili jer su vjerovali u sve što smo im pokušali reći. Moram reći da su poniznost i predanost ove skupine igrača apsolutno nevjerojatni."