SOUTHAMTPON je u utorak izbačen iz doigravanja, a Middlesbrough je prošao u finale nakon što je član stručnog stožera Southamptona uhvaćen kako špijunira trening Middlesbrougha uoči njihove prve polufinalne utakmice doigravanja za Premier ligu.
Southamptonu su oduzeta i četiri boda za iduću sezonu druge engleske lige, a naknadno bi ga mogao kazniti i Engleski nogometni savez. Southampton je time ostao bez prilike nastupiti u današnjoj utakmici protiv Hull Cityja, čiji će pobjednik ući u Premier ligu i kroz marketinška i televizijska prava zaraditi 200 milijuna funti, odnosno 231 milijun eura.
O kazni za Southampton piše Karren Brady, 57-godišnja engleska političarka, nogometna direktorica i televizijska ličnost. Sa svega 23 godine postala je direktorica nogometnog kluba Birmingham City, a kasnije i potpredsjednica nogometnog kluba West Ham United. Zbog toga su je zvali najmoćnijom ženom u nogometu. Njezin komentar za Sun prenosimo u nastavku.
Southampton smatra kaznu neproporcionalnom
Kaznu za takozvani spygate Southampton je nazvao "očito neproporcionalnom", što je pravnički izraz za ono što bi se u nogometnom žargonu jednostavnije reklo, osjećaju se potpuno prevarenima, a možda i jesu.
Jer, što god da je Southampton učinio, a očito je riječ o nečemu monumentalno glupom, engleski je nogomet došao do točke u kojoj čovjek s mobitelom koji se skriva pokraj živice može izazvati kaznu od 215 milijuna funti i jednu od najnevjerojatnijih sankcija viđenih desetljećima.
Sveci su izbačeni iz finala doigravanja za ulazak u Premier ligu. Nema ih. Gotovo je. Ne zato što su u momčad uvrstili igrača koji nije imao pravo nastupa, namjestili utakmicu, dopingirali sportaše, lažirali poslovne knjige ili podmitili suca. Izbačeni su jer je netko snimao trening.
Da, to je bilo protiv pravila. Da, bilo je nesportski. I da, kazna je trebala uslijediti. Nitko razuman to ne osporava. Ali izbacivanje iz najbogatije utakmice u nogometu? Zaista?
Operacija od vrha prema dolje
Kako se otkriva sve više detalja, cijela priča postaje sve čudnija. Neovisna komisija utvrdila je da se mladi pripravnik Southamptona navodno osjećao pod pritiskom nadređenih da obavi misije snimanja, pri čemu je jedan takav zadatak navodno i odbio.
Komisija je spomenula da su mlađi zaposlenici bili stavljeni u nemoguć položaj zbog onih iznad njih. To postavlja još jedno pitanje, ako je ovo bila, kako je komisija opisala, operacija "od vrha prema dolje", koju je odobrio šef Tonda Eckert, zašto najveću cijenu plaćaju igrači i navijači?
Igrač Leo Scienza to je savršeno sažeo ovog tjedna: "Dali smo sve za ovaj san. Žrtva za žrtvom." A čemu sve to? Da bi pripravnik s mobitelom potencijalno mogao koštati momčad bonusa za promociju, njihove budućnosti u Premier ligi, a možda čak i njihovih karijera u Southamptonu. Ovdje nogomet gubi svaku mjeru.
Inflacija kazni
Čini se da je Engleska nogometna liga (EFL) zaključila da, budući da promocija vrijedi oko 200 milijuna funti (231 milijun eura), samo kazna slične vrijednosti može poslužiti kao sredstvo odvraćanja. Stoga su Sveci izbačeni iz doigravanja, kažnjeni oduzimanjem četiri boda za sljedeću sezonu i javno poniženi.
Pa ipak, prije sedam godina Leeds je kažnjen s 200.000 funti nakon što je Marcelo Bielsa priznao da je poslao nekoga da špijunira trening Derby Countyja. Taj je incident zapravo i doveo do stvaranja propisa protiv špijuniranja. Tako je nogomet prešao put od kazne od 200.000 funti do sportske katastrofe teške 215 milijuna funti. Prava stopa inflacije.
Špijunaža u stilu inspektora Clouseaua
Pritom se ne treba zavaravati da je ovo bila neka sofisticirana špijunska operacija bivših obavještajaca. Ovo je bila nogometna verzija inspektora Clouseaua (fiktivni lik nespretnog detektiva filmskog serijala Pink Panther, op. a.). Pripravnik je primijećen kako se mota oko trening-kampa Middlesbrougha, kupio je kavu u blizini i navodno pokušao snimiti taktičke pripreme.
Što je točno Southampton mislio da će otkriti? Da bi vratar Boroa mogao braniti? Treneri ionako cijelu sezonu proučavaju protivnike i do svibnja znaju svaki okidač za presing, svaku akciju iz prekida i svaku slabost na drugoj vratnici. Nogomet nije hladnoratovska špijunaža.
Na pomolu je kaos
A sada slijedi kaos. Hull City prijeti tužbom ako izgubi finale. Wrexham je bijesan jer je za dva boda propustio doigravanje i smatra da je cijelo natjecanje kompromitirano. Navijači su rezervirali hotele, vlakove i ulaznice. Odvjetnici diljem zemlje vjerojatno već oslobađaju svoje rasporede. Ova priča daleko je od gotove, a tako i treba biti.
Nogometni čelnici uvijek inzistiraju na tome da žele proporcionalnost, dosljednost i zdrav razum. Ipak, s vremena na vrijeme donesu kaznu tako golemu, tako teatralnu, da se čini manje kao pravda, a više kao pokušaj da se na nekome napravi primjer. Southampton zaslužuje kaznu. Ali postoji razlika između kazne i uništenja. A engleski nogomet trebao bi biti vrlo oprezan da ne zamijeni to dvoje.