TEŽAK poraz Dinama kod Sheriffa (3:0) u prvoj utakmici play-offa Lige prvaka te Rijekin dramatični ostanak bez pobjede (1:1) kod PAOK-a u prvoj utakmici play-offa Konferencijske lige nepovoljno su se odrazili na šanse Hrvatske da ima dva kluba u Ligi prvaka.

Nakon Rijekinog remija Hrvatska je pala na UEFA-inoj tablici državnih koeficijenata. Poredak na njoj formira se na osnovu rezultata i broja klubova koji su u posljednjih pet godina nastupali u europskim kupovima. Hrvatska je do sinoć držala 14. mjesto, a sada ju je, pobjedom Basela nad Hammarbyjem u Konferencijskoj ligi, pretekla Švicarska pa je Hrvatska pala na 15. mjesto.

Klubovima i ligama europske srednje klase najveća želja je biti najdalje na 15. mjestu na spomenutoj ljestvici, jer državne lige koje su unutar Top 15 će u sezoni 2023./2024. u Ligi prvaka imati dva predstavnika te ukupno čak pet klubova u europskim kupovima. Hrvatska dakle drži upravo to 15. mjesto, ali male su šanse da ćemo za dvije godine u Europi gledati pola HNL-a.

Razlog za to je što je na 17. mjestu Češka, kojoj je u eurokupovima još uvijek čak četiri od pet klubova, koliko ih je ove sezone bilo u Europi. Tu je i Turska, na 18. mjestu, kojoj nijedan od pet klubova još nije ispao iz Europe, a čak tri imaju zajamčeno mjesto u grupnim fazama eurokupova. Danska je naizgled daleko, na 22. mjestu, ali će u skupinama europskih natjecanja imati čak četiri kluba.

Itekako prijete i Cipar, koji je odmah iza Hrvatske, na 16. mjestu, s jednim ili dva kluba u skupinama, te Grčka koja će u grupnoj fazi imati dva ili tri kluba.

Hrvatska je pak nakon preranog ispadanja Hajduka i Osijeka ostala na tek dva kluba u Europi ove sezone, pri čemu je samo Dinamu zajamčeno igranje u skupini, najmanje Europa lige.

Ako i Rijeka prođe PAOK te se plasira u skupinu Konferencijske lige, Hrvatska bi slavila dvostruku pobjedu nad Grčkom, jer bi tako barem tog rivala maknula od 15. mjesta.

Nažalost, to je trenutno jedina dobra vijest u nastojanjima Hrvatske da održi 15. mjesto te tako za dvije godine ima dva kluba u Ligi prvaka.