LUKA MODRIĆ (40) oduševljava navijače Milana, ali i cijelu talijansku nogometnu javnost. Nakon što je u petom kolu Serie A vodio momčad do pobjede u derbiju nad aktualnim prvakom Napolijem (2:1), kojom je Milan od tog rivala preuzeo vrh, Gazetta dello Sport objavila je tekst naslova "Scudetto je prvo bio znanstvena fantastika, a sada je stvarnost: 7 razloga zašto je ovaj Milan favorit za naslov prvaka".
Modrića se ističe u tri spomenuta razloga. Pod "čvrstoćom" o njemu piše: "Milan je primio 3 gola u 5 utakmica, a podatak o očekivanim golovima protivnika (3.2) govori da to nije slučajnost. Štoviše, Allegri se protiv Napolija gotovo 40 minuta branio s igračem manje, što je u današnjem nogometu puno teže nego nekad. Pitanje se vrti po glavama već tjednima: kako je moguće da je Milan, disfunkcionalan u zadnje dvije godine i rastresen poput učenika na petom satu, postao majstor koncentracije?
Allegri na tome radi dobro, bez sumnje: to mu je godinama prvo pravilo. Njegov Milan je kompaktan organizam, koji se brani u 4-4-2 ili 5-3-2 i ostavlja prostor samo po krilima. Centaršut se može dopustiti, ali dodavanje kroz sredinu – nikako.
Pulisic i Gimenez rade i bez lopte, Modrić je neugodan na linijama dodavanja, Pavlović i Tomori u igri s tri stopera imaju daleko više smisla nego kao čisti središnji braniči. Protiv Napolija se, k tome, vratio i Maignan u izdanju iz 2022., kada je bio presudan obranama u završnicama."
Gazzetta kao jedan od razloga zbog kojih je Milan favorit za naslov ističe i "prostor za napredak": "Milan je za naslov i zato što je tek na drugoj razini razvoja. Allegri se osvrće oko sebe i vidi priliku za širenje granica kraljevstva. Što će biti kada se Rafa Leão vrati u svoju pravu formu? I kada Nkunku dođe na 100 %?
A nije nužno gledati samo napad. Kako će izgledati vezni red kad se uz Modrića pridoda i Jasharijev vertikalni nogomet? I koliko će teško biti zabiti Milanu od veljače, kada bi tržište logično moglo donijeti pojačanja poput stopera i bočnog igrača? Ukratko, prostora za rast ima puno."
Modrića ističe Gazzetta i pod stavkom "liderstvo i iskustvo": "Dva se ljeta vrtjela ista ploča 'Milanu trebaju dva lidera, dva igrača koji će pomoći u vođenju situacija na terenu i izvan njega'. Neuspjela pretvorba Thea i Leaa u vođe, shvaćanje da je Maignan primjer, ali više sebi nego drugima, doveli su do traženja alternativa na tržištu.
Modrić i Rabiot nisu Leonide kod Termopila, ne viču s klupe niti skaču po svlačionici, ali često to i nije potrebno. Brojevi 14 i 12 vode primjerom i momčad ima velike koristi jer zna da su njih dvojica zajedno osvojila 56 trofeja."
Konačno, ugledni talijanski medij kao jedan od razloga zašto se Milan senzacionalno ubacio među kandidate za naslov navodi Luku Modrića: "Mladić Luka Modrić, na Erasmusovoj razmjeni studenata s madridskog sveučilišta, trenutačno je prvi u Serie A po broju dodavanja, dodavanja na protivničkoj polovici, dodavanja koja probijaju zadnju liniju, osvojenim loptama i presijecanjima. Napad i obrana.
Mislilo se da će doći objašnjavati nogomet s vlastite katedre, možda 60 minuta smanjenim intenzitetom, ali se već u prvoj velikoj utakmici otkrio kao borac koji uživa u duelu. Trčao je i vraćao se za dvojicu, ulazio odlučno, dobivao duele i izbacio posljednji centaršut Napolija u kaznenom prostoru Milana.
Njegov urlik u 90. minuti, s licem izobličenim od emocija, tako dalek od hladne elegancije njegova nogometa, postao je ikonska slika navijača Milana. Allegri, koji ga očito obožava, rekao je o njemu možda najzanimljiviju rečenicu vikenda: Na svijetu igrače poput njega možete nabrojati na prste jedne ruke. Preinteligentan je. Presječene lopte, za razliku od onih osvojenih u duelu, otvaraju kontru – a on je u tome sjajan."