FIFA se našla pod istragom američkih vlasti zbog prodaje ulaznica za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Dužnosnici u New Yorku i New Jerseyju zatražili su odgovore zbog sumnji na umjetno napuhavanje cijena i dovođenje navijača u zabludu uoči turnira koji će se održati u Sjevernoj Americi, piše Goal.com.
Pokrenuta službena istraga
Državni odvjetnici New Yorka i New Jerseyja službeno su pokrenuli istragu o FIFA-inim praksama prodaje ulaznica, optužujući krovnu nogometnu organizaciju za stvaranje "labirinta zbunjenosti, lažne nestašice i nemoguće visokih cijena". Istraga će se usredotočiti na to je li raspored puštanja ulaznica u prodaju bio osmišljen tako da manipulira tržištem i poveća troškove za navijače.
Glavna državna odvjetnica New Jerseyja, Jennifer Davenport, potvrdila je da je FIFA zaprimila sudski poziv za dostavu internih dokumenata. Ovaj potez predstavlja značajnu eskalaciju napetosti između lokalnih organizatora i vodstva FIFA-e uoči prvenstva.
Davenport je dala zajedničku izjavu s glavnom državnom odvjetnicom New Yorka, Letitijom James, i gradskim Odjelom za zaštitu potrošača i radnika (DCWP). "Biti domaćin Svjetskog prvenstva velika je čast, ali to nije pozivnica za iskorištavanje naših stanovnika i posjetitelja. Biti pošten oko prodaje ulaznica nije komplicirano", poručila je Davenport.
Optužbe za obmanjivanje i napuhavanje cijena
DCWP ozbiljno shvaća izvješća o "očito obmanjujućem ponašanju", a povjerenik Samuel AA Levine izrazio je duboku zabrinutost zbog transparentnosti FIFA-e. Navijači su se žalili da su bili dovedeni u zabludu oko lokacija sjedala, posebno u vezi s ulaznicama kategorije 'prvi red' koje su se pojavile u prodaji po višim cijenama tek nakon početne faze.
Postoje i optužbe da su modeli varijabilnih cijena omogućili FIFA-i da podigne cijene za 90 od 104 utakmice u prosjeku za 34 posto, čime bi ovo postalo najskuplje Svjetsko prvenstvo u povijesti. "Duboko su zabrinjavajuća izvješća o ponašanju FIFA-e koje krši gradski zakon o zaštiti potrošača, uključujući dovođenje navijača u zabludu o lokacijama sjedala i umjetno napuhavanje cijena", istaknuo je Levine.
Dodao je kako navijači prilikom kupnje ulaznica za tako važan događaj očekuju "transparentnost i poštenje". Istraga će detaljno ispitati zašto su cijene ulaznica "premašile one za bilo koji prethodni turnir" te jesu li javne izjave korištene za stvaranje lažnog osjećaja hitnosti.
"Lokalno stanovništvo zaslužuje poštenu priliku"
Glavna državna odvjetnica New Yorka, Letitia James, naglasila je da je istraga pitanje zaštite javnosti od financijske manipulacije. Ustvrdila je da lokalni stanovnici, koji snose velik dio troškova infrastrukture, ne bi smjeli biti cjenovno isključeni iz događaja.
"Nitko ne bi smio biti izmanipuliran da plaća astronomske cijene za sjedala, a navijači moraju moći vjerovati da će ulaznice koje kupe biti one koje će i dobiti. Lokalno stanovništvo zaslužuje poštenu priliku za pristupačne ulaznice", izjavila je James.
Pravni pritisak uslijedio je nakon što je i glavni državni odvjetnik Kalifornije, Rob Bonta, prethodno zatražio odgovore od FIFA-e zbog "potencijalno obmanjujućih praksi prodaje ulaznica". Iako je predsjednik FIFA-e Gianni Infantino ranije branio cijene navodeći "apsolutno ludu" potražnju, istražitelji ističu da su u srijedu ulaznice po nominalnoj vrijednosti još uvijek bile dostupne za 86 od 104 utakmice. To je u suprotnosti s narativom o ekstremnoj nestašici kojim se često opravdavaju visoke cijene.
Problematične i cijene prijevoza
Prodaja ulaznica nije jedino područje zbog kojeg se FIFA suočila s kritikama; cijene prijevoza također su postale točka prijepora. Lokalni organizatori, uključujući guvernerku New Jerseyja Mikie Sherrill, sukobili su se s FIFA-om zbog odbijanja da subvencionira prijevoz.
To je izazvalo bijes javnosti kada je cijena karte za vlak od Manhattana do stadiona MetLife postavljena na 150 dolara, što je drastično više od uobičajene povratne karte od 12.90 dolara. Nakon negodovanja, NJ Transit je smanjio cijenu na 98 dolara, no i ona je i dalje znatno viša od standardne.