Svjetsko prvenstvo 2026. godine, prvo s 48 reprezentacija, postavit će pred sudionike dosad neviđen logistički izazov. Turnir koji se održava u 16 gradova diljem SAD-a, Kanade i Meksika donijet će goleme razlike u udaljenostima koje će momčadi morati prelaziti, što bi moglo značajno utjecati na natjecanje već u grupnoj fazi.
FIFA je pokušala ublažiti problem organiziranjem utakmica po regionalnim "klasterima", grupirajući obližnje gradove domaćine. Unatoč tome, razlike će biti drastične u usporedbi s Mundijalom u Kataru 2022., gdje su svi stadioni bili na maloj udaljenosti. Iako će prosječan put koji će reprezentacije prijeći na SP-u 2026. (oko 8282 km) biti manji nego u Brazilu 2014. i Rusiji 2018., razlike između pojedinih momčadi bit će ogromne.
Navika za jedne, šok za druge
Duga putovanja zrakoplovom neće biti novost za igrače iz američke MLS lige, poput reprezentativaca SAD-a i Kanade, koji su navikli na redovite letove diljem kontinenta. Primjerice, najduža udaljenost između dva kluba u MLS-u, Vancouvera i Miamija, iznosi gotovo 7250 kilometara, što je oko šest sati leta.
S druge strane, za mnoge nogometne zvijezde iz europskih liga, gdje su takva putovanja rijetkost, ovaj ritam mogao bi predstavljati veliki šok i izazov za aklimatizaciju i oporavak.
Umor od putovanja kao skriveni protivnik
Iako će finale 19. srpnja u New Jerseyju biti u fokusu, već će grupna faza otvoriti pitanja o ravnopravnosti uvjeta. Momčadi koje budu imale sreće sa ždrijebom i kraćim putovanjima bit će u značajnoj prednosti.
Manje putovanja znači više vremena za odmor, trening i taktičku pripremu, ali i manji rizik od ozljeda. Na turniru na kojem će odlučivati nijanse, umor od putovanja mogao bi postati ključan faktor koji će jednima otvoriti, a drugima zatvoriti vrata nokaut faze.
Analiza udaljenosti koje će reprezentacije prijeći u grupnoj fazi pokazuje velike raspone. Najteži raspored imat će Bosna i Hercegovina, čiji će igrači putovati čak 5060 kilometara. Slijede Alžir s 4783 i Češka s 4524 kilometra.
Hrvatska reprezentacija će, prema trenutnim projekcijama, prijeći 2507 kilometara. S druge strane, najmanje će se umarati igrači Egipta (385 km), Paragvaja (497 km) i Francuske (538 km), koji će imati znatno lakši logistički zadatak.
Put koji će reprezentacije morati prijeći
Bosna i Hercegovina 5.060 km
Alžir 4.783 km
Češka 4.524 km
Južnoafrička Republika 3.927 km
DR Kongo 3.653 km
Kanada 3.354 km
Ekvador 3.236 km
Belgija 3.298 km
SAD 3.106 km
Austrija 3.055 km
Kolumbija 2.897 km
Engleska 2.770 km
Curaçao 2.702 km
Njemačka 2.636 km
Hrvatska 2.507 km
Turska 2.467 km
Zelenortska Republika 2.467 km
Urugvaj 2.430 km
Španjolska 2.364 km
Uzbekistan 2.338 km
Jordan 2.313 km
Švicarska 2.243 km
Saudijska Arabija 2.082 km
Haiti 2.031 km
Škotska 1.971 km
Brazil 1.761 km
Maroko 1.749 km
Novi Zeland 1.745 km
Japan 1.680 km
Tunis 1.580 km
Iran 1.553 km
Portugal 1.545 km
Katar 1.518 km
Nizozemska 1.408 km
Australija 1.333 km
Gana 1.093 km
Obala Bjelokosti 1.091 km
Švedska 1.028 km
Irak 950 km
Meksiko 933 km
Argentina 742 km
Južna Koreja 637 km
Norveška 549 km
Senegal 541 km
Panama 541 km
Francuska 538 km
Paragvaj 497 km
Egipat 385 km