DANAS počinje nova europska klupska sezona. Prvim utakmicama 1. pretkola Lige prvaka otvaraju se kvalifikacije, a na rasporedu je deset susreta. Među trenerima koji će voditi momčadi u današnjim utakmicama su i hrvatski trener Željko Sopić te Valdas Dambrauskas, bivši trener Hajduka. U prvom pretkolu sudjeluje 28 klubova, odnosno 14 parova, a uzvrati su na rasporedu 14. i 15. srpnja.
Sopić debitira s litvanskim prvakom
Željko Sopić imat će europski debi na klupi Kauno Žalgirisa. Litvanski prvak od 18 sati na domaćem terenu dočekuje kosovsku Dritu, a Sopić je klub preuzeo krajem lipnja, svega nekoliko dana prije početka kvalifikacija. Hrvatski trener stigao je kao zamjena za Eivinasa Černiauskasa, koji je Kauno Žalgiris vodio godinu i pol. Sopiću će dvoboj s Dritom biti prvi ozbiljan ispit na novom poslu.
Kauno Žalgiris nije isto što i poznatiji vilnjuški Žalgiris. Riječ je o klubu iz Kaunasa, koji je prošle sezone osvojio naslov prvaka Litve i izborio nastup u kvalifikacijama za Ligu prvaka. Drita u Litvu dolazi kao prvak Kosova.
Dambrauskas vodi Sabah u povijesnoj utakmici
U isto vrijeme u Bakuu igra Sabah Valdasa Dambrauskasa protiv velškog prvaka The New Saintsa. Sabah je prošle sezone prvi put osvojio naslov prvaka Azerbajdžana, zbog čega prvi put u povijesti nastupa u kvalifikacijama za Ligu prvaka.
Dambrauskas je Sabah preuzeo u ljeto 2025. godine, a hrvatskoj je javnosti najpoznatiji po radu u Hajduku. Na Poljud je stigao u studenome 2021., vodio je momčad do osvajanja Hrvatskog kupa 2022. godine, a klub je napustio u rujnu 2022.
Litvanski trener u Bakuu sada ima priliku napraviti prvi europski korak s klubom koji dosad nije igrao kvalifikacije za najjače klupsko natjecanje. TNS je prvak Walesa i redovit sudionik europskih kvalifikacija, pa Sabah čeka ozbiljan ispit već na početku puta.
Današnji raspored prvog pretkola
18:00 Ararat-Armenia (Armenija) - Riga FC (Latvija)
18:00 Kauno Žalgiris (Litva) - Drita (Kosovo)
18:00 Lincoln Red Imps (Gibraltar) - Inter Escaldes (Andora)
18:00 Sabah (Azerbajdžan) - The New Saints (Wales)
19:00 Vardar (Sjeverna Makedonija) - KuPS (Finska)
19:30 Floriana (Malta) - Shamrock Rovers (Irska)
20:30 Borac Banja Luka (Bosna i Hercegovina) - Levski Sofija (Bugarska)
20:30 Tre Fiori (San Marino) - Larne (Sjeverna Irska)
20:45 KÍ Klaksvík (Farski Otoci) - Atert Bissen (Luksemburg)
21:00 Víkingur Reykjavík (Island) - Győri ETO (Mađarska)