UOČI subotnje utakmice između Hrvatske i Bugarske u luksuznom hotelu Hilton u Sofiji održana je konferencija za novinare na kojoj su dotad susretljivi bugarski novinari svojim provokacijama pokazali koliko je njihova cijela nacija, u biti, nervozna i prestrašena, unatoč svim samopouzdanim i optimističnim izjavama s kojima su dosad izlazili u javnost.
Naš je izbornik na presicu zakasnio nekih 15 minuta, što mu je jedan bugarski novinar odmah predbacio. Glavni tajnik HNS-a Zorislav Srebrić se "izvukao" riječima kako je zakasnio da bi svi bugarski novinari stigli na vrijeme.
No, to je bio samo početak žustre rasprave koju je do kulminacije doveo isti novinar, namjenivši našem kapetanu Niki Kovaču klasičnu provokaciju: "Hrvati slove kao eksperti za klađenje, vaši zemljaci prouzročili su internacionalnu aferu. Kladite li se i vi, na koga, na Hrvatsku ili idete na sigurniji dobitak pa ćete poneki lev staviti i na Bugarsku?"
Nakon ovog pitanja Niko je pobjesnio i potpuno izgubio kontrolu, pa nije mogao ostati dužan sitnom provokatoru: "Kakva afera, to nema veze s nama, što mislite tko smo mi, kockari?! Ne, mi smo nogometaši! Zar je gospodin ustao na lijevu nogu?"
Na tu se izjavu nadovezao i naš izbornik: "Vi u Bugarskoj nemate kladionice? Možda se spomenute stvari kod vas javljaju, kod nas ne. Naši se momci ne klade protiv sebe, oni su ponosni Hrvati puni patriotskog naboja."
Provokator se nakon ovakog returna više nije javio i razgovor se vratio na svoju osnovnu temu, tj. na sutrašnju utakmicu, pišu Sportske novosti.
Naš je izbornik izdiktirao sastav momčadi, koji izgleda baš kao što smo i očekivali: Butina – Tomas, R.Kovač, Šimunić – Srna, Tudor, N.Kovač, Babić – N.Kranjčar – Pršo, Olić.
Na upit o bugarskoj formaciji, Cico je kazao kako mu ona još nije poznata, no što god Stoičkov učinio, naš izbornik neće ništa mijenjati.
"Pretpostavljam da će konačna verzija biti ona iz Budimpešte, sa svim glavnim igračima, a nema Petkova i Markova. O Hristinim pulenima znam manje-više sve." - dodao je Kranjčar.
Iako je naša momčad u velikoj bodovnoj, a s tim i u psihološkoj prednosti, naši ne žele ništa prepustiti slučaju. Tvrde kako ništa nije otvoreno, osim rezultata, te da će u utakmicu ući maksimalnim angažmanom.
Kapetan Kovač na nacionalnom bugarskom stadionu "Vasil Levski" sutra ipak očekuje pobjedu.
"Kad smo došli u Švedsku, rekli smo da idemo na pobjedu, pa su nam se svi smijali. U međuvremenu im se osmijeh zaledio. Mi smo sa tri boda sigurni u odlazak u Njemačku. I zato ćemo i sutra igrati da bismo pobijedili" - zaključio je Kovač, a prenosi Večernji list.