LEGENDA Manchester Uniteda Eric Cantona optužio je Sir Jima Ratcliffea da pokušava "uništiti" Manchester United te je izjavio da je novi manjinski vlasnik odbio njegovu ponudu za pomoć u obnovi kluba. Cantona, koji se smatra jednim od najvećih igrača u povijesti Uniteda, igrao je za klub pet godina, do ljeta 1997.
U subotu se pojavio na utakmici kluba FC United of Manchester, kojeg su 2005. osnovali nezadovoljni navijači Uniteda kao odgovor na preuzimanje kluba od strane Malcolma Glazera i zaduženje od oko 500 milijuna funti. Ondje je Cantona kritizirao Ratcliffea i upravu, posebno zbog plana izgradnje novog stadiona sa 100.000 mjesta.
"Otkad je Ratcliffe došao, ova uprava pokušava uništiti sve i nikoga ne poštuju", rekao je Cantona. "Čak žele promijeniti stadion. Duša momčadi i kluba nije u igračima. Svi ljudi oko kluba su kao velika obitelj."
Ratcliffe trenutno provodi novi val otpuštanja, kojim će broj otpuštenih doseći oko 450 ljudi. Cantona se osvrnuo i na to, istaknuvši da su ti zaposlenici jednako važni kao i nogometno osoblje.
"Mislim da je jako važno poštovati te ljude kao što poštuješ trenera i suigrače. Otkad je Ratcliffe došao, sve je suprotno. Ne želi više ni Alexa Fergusona kao ambasadora. A on je više od legende. Moramo ponovno pronaći tu dušu. Ova uprava pokušava uništiti sve. Ne poštuju nikoga. Čak žele promijeniti stadion. A stadion je ikona."
"Za mene je Arsenal izgubio dušu kad je napustio Highbury i siguran sam da mnogim navijačima nedostaje Highbury. Kao kad uđeš u kuću i osjetiš posebnu energiju. Možete li zamisliti Liverpool da igra negdje drugdje osim na Anfieldu? Nemoguće. I ne mislim da United može igrati igdje drugdje osim na Old Traffordu."
Cantona je opisao i kako je ponudio pomoć Ratcliffeu. "Do kraja listopada snimam filmove", rekao je. "Ali rekao sam im: 'Mogu to staviti na čekanje i posvetiti se obnovi kluba.' I nisu marili. Ni ja ne tražim ništa. Ali tužno mi je vidjeti United u ovakvoj situaciji. Zbog sebe i svog poštovanja morao sam to ponuditi. Oni nisu marili, a sada ne marim ni ja. Odabrali su nešto drugo."
Na privatnom događaju u FC Unitedu, Cantona, njegovo četvero djece i dva brata postali su suvlasnici kluba u vlasništvu članova. O Unitedu je još rekao: "Navijam za United jer ga stvarno volim, ali da sam sada navijač i da biram klub, mislim da ne bih izabrao United. Jer se ne osjećam blisko s ovakvim odlukama. Imaju neki drugi projekt. Osjećate li se vi blisko s tim? Ne vjerujem."
"Za mene je jako važno poštovati te ljude kao što poštuješ trenera i suigrače... Ali mislim da smo mi možda sanjari, a oni su samo ekonomija i strategija. Mrzim to. Mrzim takve odluke", zaključio je.