Romantični odnosi znaju biti složeni, a često u njima nesvjesno ponavljamo obrasce koji zapravo štete vezi. Prema riječima terapeuta i stručnjaka za odnose Terryja Reala, postoji jedna pogreška koju vidi kod većine parova i ona se iznova pokazuje kao izvor konflikata.
Govoreći na New York Times Well Festivalu, Real je istaknuo da je najčešća pogreška koju parovi rade vrlo jednostavna: ne traže ono što im treba. "Umjesto da kažu što žele, oni se žale", rekao je Real, autor bestselera Us: Getting Past You and Me to Build a More Loving Relationship. "Žaljenje nije ranjivo. Tražiti nešto je ranjivo."
Drugim riječima, kada partneru samo prigovaramo, ne otvaramo prostor za bliskost ni promjenu. Kritika najčešće izaziva obranu, ne motivaciju. Nasuprot tome, jasno izrečen zahtjev temeljen na vlastitim osjećajima i potrebama stvara bolju komunikaciju.
Real predlaže da parovi češće koriste rečenice poput: "Trebalo bi mi više [ovoga]. Možeš li poraditi na tome?" Na taj se način ne upire prstom, nego se otvara iskren razgovor. Ako želite više pažnje, nježnosti ili romantike, recite to izravno, ali s dozom ranjivosti i spremnosti na suradnju.
Još jedan koristan savjet koji Real nudi je da se u nastavku razgovora zapitamo: "Što mogu učiniti da ti olakšam da to učiniš za mene?" Na taj način potvrđujemo da smo u vezi partneri, a ne suparnici.
U osnovi svakog zdravog odnosa, kaže Real, mora postojati osjećaj zajedništva. "Nije 'ja protiv tebe'. Ti mene voliš. Ja volim tebe", podsjeća. Najbolje što možemo učiniti za svoju vezu je da se ponašamo kao tim. Kad probleme gledamo kao zajednički izazov, a ne osobni napad, otvaramo vrata dubljoj bliskosti i međusobnoj podršci.