Iako bismo voljeli da su znakovi inteligencije kod djece lako uočljivi, ona se ne svodi samo na brojke i ocjene. Viša razina inteligencije uključuje i osobne i društvene vještine koje se neprestano razvijaju. Roditelji koji aktivno podržavaju potencijal svoje djece često lakše prepoznaju određene navike koje upućuju na visoku sposobnost. Prema istraživanjima, djeca s višom razinom inteligencije prirodno pokazuju sljedeće tri ključne karakteristike.
Ambicija se opisuje kao iskrena želja za postignućem, uz spremnost da se uloži trud kako bi se to ostvarilo. Djeca koja pokazuju visoku razinu ambicije često imaju unutarnju motivaciju za učenjem i napredovanjem, a ne oslanjaju se isključivo na vanjske nagrade. Istraživanja pokazuju da je ambicija, posebno kada je povezana s uvjerenjem da se sposobnosti razvijaju radom, snažan pokazatelj uspjeha, uključujući i upis na željeni fakultet, piše YourTango.
Ustrajnost znači nastaviti dalje unatoč preprekama i teškoćama. Djeca s ovom karakteristikom ne odustaju lako, nego traže nove načine kako bi došla do cilja. Prema studijama, kombinacija strasti i ustrajnosti može biti još snažniji prediktor uspjeha od same inteligencije. Djeca koja vjeruju da trud donosi rezultate razvijaju otpornost i sposobnost da uče iz izazova.
Iako često zanemareno, suosjećanje i usmjerenost na zajednicu važan su pokazatelj emocionalne inteligencije. Djeca koja volontiraju, pomažu drugima ili sudjeluju u aktivnostima zajednice pokazuju da im je stalo i do vlastitog uspjeha i do dobrobiti društva. Istraživanje iz 2014. pokazalo je da rad u zajednici potiče razvoj vodstva, odgovornosti i socijalnih vještina - upravo onih koje cijene i fakulteti i poslodavci. Takva djeca znaju kako svoju ambiciju i upornost iskoristiti na pozitivan način.