NAJVEĆA pomrčina Sunca u 21. stoljeću zahvatila je oko dvije milijarde ljudi, a najduže je trajala u Indiji. U 6 sati i 23 minute Mjesec je počeo zaklanjati Sunce u Indiji, nakon čega se počelo mračiti u Nepalu, Butanu, Bangladešu, Mianmaru, Kini, japanskom otočju Ryukyu sa završetkom u središnjem Pacifiku. Sunce je najdulje bilo zaklonjeno 6 minuta i 39 sekundi a taj će se rekord, prema istraživanjima, potući tek 2132. godine.
Indijci i Nepalci za tu su se prigodu posebno pripremili. Osim pogleda u Sunce kroz odgovarajuće naočale, ili mahom improvizirane, milijuni ljudi okupili su se kako bi molitvom pozdravili Sunce i život koje ono donosi. Indijski hinduisti zbili su redove pred Gangesom i tradicionalnim molitvama izveli ritual, a u nepalskom Kathmanduu među moliteljima našao se i premijer Madav Kumar.
No, pored toga što su molili za život, indijski hinduisti molili su za pogrešnu procjenu njihovih astrologa koji su rekli kako pomrčina nagovješćuje nasilje i nemire diljem svijeta. Naime, u hinduističkoj mitologiji demoni Rahu i Ketu progutaju Sunce tijekom pomrčine, isisaju iz njega svjetlost koja daje život te to uzrokuje da hrana na Zemlji postane nejestiva, a voda više nije za piće.
Trudnim ženama se preporučuje da ostanu u kućama kako bi spriječile da im se djeca rode bolesna, a potiču se ljudi na molitvu i ritualna kupanja u svetim rijekama. Slična razmišljanja imaju i stanovnici Kine gdje se na jednom portalu pojavio tekst u kojem stoji kako je 95-postotna mogućnost da se u godinama nakon pomrčine dogodi neki rat ili neredi.
Također, indijska vojska je znanstvenicima omogućila gledanje pomrčine iz iz dvaju vojnih zrakoplova i to iz Iljušin 76 koji se u zrak vinuo u gradu Agra poznatom po veličanstvenom Taj Mahalu. Pomrčinu su pratili do grada Khajuraha u središnjoj Indiji. Još jedan zrakoplov, borbeni Mirage 2000 ispunjen pilotima, znanstvenicima te fotografima poslužio je kao letjelica koja je omogućila što bolje položaje za fotografiranje.
Indija i Kina zabilježili veliki broj turista
Daleki istok ovom je pomrčinom i zaradio. Mnogi turisti diljem svijeta pridružili su se stanovnicima najnapučenijih zemalja na svijetu, Indije i Kine, kako bi vlastitim očima posvjedočili "čudovišnoj" pomrčini Sunca, kako je zove NASA-in astrofizičar Fred Espenak. Iako je u Hrvatskoj i Europi ljeto, na Dalekom istoku doba je monsuna, snažnih vjetrova i kiša. Budući da su strepjeli kakvo će vrijeme biti na ovaj nevjerojatan dan, Azijci su bili nagrađeni ne samo pomrčinom već i vremenom, jer se iz gotovo svih dijelova svijeta gdje je nastupila čudnovata tama odlično mogao vidjeti prirodni fenomen.