Joseph Harris-Birtill, dječak iz Ujedinjenog Kraljevstva koji je izgovorio svoju prvu riječ s tek sedam mjeseci, postao je najmlađi muški član Mense u povijesti.
Da bi postali član te ekskluzivne organizacije, morate biti u 2% najinteligentnijih ljudi na svijetu, što znači da imate IQ od najmanje 132. Joseph je u Mensu primljen s tek dvije godine i 182 dana te je tako ušao u Guinnessovu knjigu rekorda. Njegovi roditelji, doktori Rose i David Harris-Birtill, iznimno su ponosni na svog sina i nadaju se da će se, kad odraste, rado prisjećati ovog postignuća.
"Vrlo brzo je postalo jasno da je iznimno dijete - prvi se put okrenuo s trbuha na leđa s tek pet tjedana, prvu riječ izgovorio sa sedam mjeseci, a prvu knjigu naglas pročitao od korica do korica s godinu i tri četvrtine", rekla je Rose za Guinness World Records.
Joseph je u dobi od dvije godine i tri mjeseca već tečno čitao naglas po deset minuta, znao brojati do deset na pet jezika i znao brojati unaprijed i unatrag daleko preko sto. "Uči Morseovu abecedu, zna grčko pismo, a nedavno ga je zainteresirala periodna tablica - njegovi su interesi vrlo raznoliki i uvijek je željan učiti više te voli izazove", dodala je Rose.
Roditelji, oboje stari 39 godina, rade u akademskim krugovima. David je viši predavač na Sveučilištu St Andrews, a Rose je počasna viša predavačica na istom sveučilištu i urednička direktorica u Open Library of Humanities, akademskom izdavaču sa sjedištem na Sveučilištu u Londonu.
Premda je Joseph izrazito napredan, njegovi roditelji kažu da on još ne zna da je pametniji od druge djece svoje dobi. "Vrlo je ljubazan i drag, samouvjeren i znatiželjan te nevjerojatno uporan", istaknula je Rose. "Obožava izazove i uzbuđuje ga kompleksnost, bilo da uči šah ili proučava nove riječi i pojmove s kojima se dosad nije susreo."
Joseph osim čitanja obožava glazbu i trenutačno uči svirati klavir. Također uživa u učenju novih jezika, rješavanju matematičkih zadataka, kuhanju, izrađivanju papirnatih aviona i igri sa svojim igračkama.
Roditelji su se odlučili prijaviti Josepha u Mensu kad su primijetili koliko rano je počeo čitati. "Pretražila sam internet kako bih pronašla dodatnu podršku i vidjela da Mensa nudi resurse i članstvo za izrazito nadarenu djecu", rekla je Rose. "Nadamo se da će mu ovo postignuće, kad odraste, biti na ponos - to je vrlo neobično priznanje i sve zasluge idu njemu!"
Rose ističe i kako želi da Josephova priča pomogne podizanju svijesti o izrazito nadarenoj djeci poput njega, skupini koja se ranije nazivala "darovitima i talentiranima". "Česta je zabluda da je nadarenoj djeci sve super lako. No svi trebaju primjereno poticanje i razumijevanje tijekom života, a izrazito nadarenoj djeci njihovi jedinstveni talenti mogu se, nažalost, ugasiti zbog pritiska da se uklope u okruženja koja jednostavno nisu stvorena za njih."
"Joseph ima sreću da pohađa izvrstan vrtić i ima sjajnog učitelja glazbe, a u Mensi se nadamo da će pronaći zajednicu vršnjaka kao dodatnu podršku dok njegov nevjerojatni intelekt nastavlja rasti i razvijati se", zaključila je.
Joseph je čak i mlađi od dosadašnje najmlađe članice Mense, Amerikanke Isle McNabb, koja je u članstvo primljena s dvije godine i 195 dana.