Dolazak novog ljubimca u kuću velika je promjena za sve ukućane, ali posebno za stariju životinju koja je godinama naviknuta na svoju rutinu, prostor i pažnju vlasnika. Iako neki psi i mačke brzo prihvate novog člana obitelji, drugima treba više vremena da se prilagode. Ključ uspjeha nije u tome da ih odmah "sprijateljite", nego da im omogućite postupno upoznavanje bez stresa i pritiska.
Stariji ljubimci često imaju ustaljene navike, a s godinama se mogu pojaviti i promjene povezane s vidom, sluhom, kretanjem ili kognitivnim funkcijama. Zbog toga novi, razigrani pas ili mačka mogu biti dodatno opterećenje za životinju koja više ne reagira jednako brzo kao prije. Svaku naglu promjenu u ponašanju starijeg ljubimca, poput povlačenja, razdražljivosti ili gubitka navika, dobro je provjeriti s veterinarom jer ponekad može upućivati i na zdravstveni problem.
Prije dolaska novog ljubimca pripremite teren
Ako je moguće, prije dolaska novog psa ili mačke pripremite prostor tako da svaki ljubimac ima svoje mjesto za odmor. Stariji ljubimac trebao bi zadržati svoje poznate kutke, zdjelice, ležaj i rutinu hranjenja. Cilj je smanjiti osjećaj da mu je netko "preuzeo" teritorij.
Kod mačaka je posebno važno osigurati mjesta na koja se mogu povući i promatrati situaciju iz sigurnosti, primjerice visoke police, penjalice ili zasebnu prostoriju. Mačke se često bolje prilagođavaju kada imaju mogućnost same kontrolirati koliko će biti blizu novom ljubimcu.
Prije prvog susreta korisno je upoznati ih s mirisom onog drugog. To se može napraviti tako da se zamijene dekice, igračke ili krpice koje su bile u kontaktu sa životinjom. Na taj način novi miris postaje dio svakodnevice prije nego što dođe do izravnog susreta.
Prvi susret ne smije biti na silu
Jedna od najčešćih pogrešaka je staviti dvije životinje odmah jednu pokraj druge i očekivati da će "same riješiti odnos". Takav pristup može izazvati strah, obrambeno ponašanje ili sukob.
Bolje je krenuti polako. Psi se često preporučuje upoznati na neutralnom prostoru, poput mirnog dijela parka, kako bi se smanjio osjećaj obrane teritorija. Prvi susreti trebaju biti kratki, uz nadzor vlasnika i bez prisile na kontakt.
Ako se upoznaju pas i mačka, pas bi u početku trebao biti pod kontrolom, primjerice na povodcu, dok mačka mora imati mogućnost udaljiti se. Važno je nagrađivati mirno ponašanje, a ne kažnjavati životinju zbog straha ili nesigurnosti.
Ne zanemarujte starijeg ljubimca
Dolazak novog ljubimca često znači više vremena posvećenog štenetu ili mačiću, ali starija životinja ne bi trebala osjetiti da je izgubila svoje mjesto u obitelji.
Nastavite s uobičajenim šetnjama, igrama i ritualima koje je stariji ljubimac imao prije dolaska novog člana. Posebno je važno zadržati vrijeme koje provodite samo s njim, jer promjena pažnje može povećati stres i ljubomorno ponašanje.
Svaki ljubimac ima svoj tempo
Neke životinje prihvate novog člana kroz nekoliko dana, dok drugima trebaju tjedni ili mjeseci. Cilj ne mora nužno biti da postanu najbolji prijatelji - sasvim je uspješan rezultat i miran suživot u kojem poštuju prostor jedno drugoga.
Znakovi da stvari idu u dobrom smjeru su opušteno ponašanje u istoj prostoriji, smanjivanje izbjegavanja, mirno njuškanje i postupno prihvaćanje zajedničke rutine. S druge strane, stalno skrivanje, odbijanje hrane, agresivno ponašanje ili nagle promjene navika znak su da treba usporiti proces i po potrebi potražiti savjet veterinara ili stručnjaka za ponašanje životinja.
Najvažnije je zapamtiti da starijem ljubimcu novi pas ili mačka nisu "problem koji treba riješiti", nego velika životna promjena na koju mu treba dati vremena. Uz strpljenje, dobru pripremu i poštovanje granica, mnogi ljubimci uspiju izgraditi miran i kvalitetan odnos.