Liz Thompson trebala su samo 24 sata da presluša audioverziju bestselera "Stranci", memoara Belle Burden o razvodu. Još manje vremena trebalo je da je knjiga natjera da se zapita što se događa u njezinu vlastitom braku. Nije joj izlazio iz glave Burdenin opis naizgled idiličnog života - 19-godišnjeg braka, troje djece i bajkovitih ljetovanja - koji se iznenada raspao kada je suprug napustio nju i djecu bez objašnjenja, piše Harper's Bazaar.
Jedne večeri, dok je sa suprugom gledala televiziju u njihovom domu u San Antoniju, primijetila je da piše poruke pa se nagnula kako bi vidjela s kim se dopisuje. On se nasmijao njezinoj znatiželji i podsjetio je da zna lozinku za njegov mobitel te da ništa ne skriva. Iako je odustala, misli su joj i dalje radile. Je li moguće da su znakovi upozorenja već tu, a ona ih jednostavno ne vidi?
Nakon nekoliko dana priznala mu je što je muči. Suprug je imao puno razumijevanja. "Zvuči kao da taj Burdenin bivši prolazi kroz krizu srednjih godina na steroidima. Srećom, ja sam svoju već nekako prebrodio. Ti si bila moja kriza srednjih godina", našalio se, aludirajući na to da su se vjenčali kada je on bio u srednjim 40-ima, a ona u srednjim 30-ima.
Thompson je samo jedna od mnogih žena koje su nakon čitanja "Stranaca" ostale potresene ili ljute. "Nikad u životu nisam nekoga toliko mrzila kao njezinog supruga dok sam čitala tu knjigu", kaže 40-godišnja Maegen. Memoari su je podsjetili na napeto razdoblje u vlastitom braku, no suprugu ih nije spominjala jer je njihov odnos danas puno bolji.
Kulturni fenomen i priča iz visokog društva
"Stranci" su debitirali na prvom mjestu ljestvice bestselera New York Timesa čim su stigli u knjižare u siječnju, a tjednima nakon toga ostali su pri vrhu. Belle Burden postala je medijska miljenica te gostovala u emisijama Oprah, Good Morning America i Today. Netflix već priprema adaptaciju u kojoj će glavnu ulogu igrati Gwyneth Paltrow.
@thedrewbarrymoreshow “Strangers” author Belle Burden on her decision to tell the truth about her husband’s affair and the reality of their divorce. #belleburden #drewbarrymore #booktok #divorce #marriage ♬ original sound - thedrewbarrymoreshow
Najava filma potaknula je novi val online rasprava. Iako se Burden u knjizi ne bavi životom visokog društva, sama dolazi iz tog svijeta: unuka je Babe Paley, nekadašnje kraljice njujorške društvene scene, a vjenčanicu joj je po mjeri izradio Calvin Klein.
Posebno se komentira i sada već zloglasni sendvič s puretinom, koji je njezin bivši imao drskosti zatražiti nakon što je djeci priopćio da se razvode. "Ja bih mu napravila sendvič, a onda mu ga bacila u glavu", glasi jedan od komentara.
No, najzanimljivije rasprave o memoarima vode se iza zatvorenih vrata. Potaknuo ih je težak prikaz izdaje, seksizma i rizika koji dolaze s bračnim financijama. U knjizi Burden prepričava kako ju je suprug, između ostalog, uvjerio da neposredno prije vjenčanja promijeni predbračni ugovor u njegovu korist.
@thedrewbarrymoreshow Big news: Gwyneth Paltrow is set to star in the film adaptation of Belle Burden’s bestselling book, “Strangers: A Memoir of Marriage.” 🎉 #gwynethpaltrow #drewbarrymore #belleburden #strangers #netflix ♬ original sound - thedrewbarrymoreshow
Financijska panika uoči vjenčanja
TW, 28-godišnjakinja iz Sydneya, bila je usred planiranja vjenčanja kada je vidjela da prijateljica na Instagramu preporučuje "Strance". Pitala ju je treba li to čitati mjesec dana prije udaje.
"Apsolutno nemoj", odgovorila joj je prijateljica. TW je knjigu ipak pročitala u jednom danu, nakon čega je uslijedilo "24 do 48 sati čiste panike", ponajprije zbog financijskog dijela priče. "Mislila sam si: 'O moj Bože. Treba li mi predbračni ugovor?'"
Kontaktirala je prijateljicu odvjetnicu, koja joj je objasnila da u Australiji nema predbračnih ugovora, ali postoje slični financijski sporazumi koji se mogu potpisati prije ili tijekom braka. Kada je o tome razgovarala sa zaručnikom, priznaje da nije najbolje izvela razgovor. Njega je povrijedilo što uopće razmišlja o razvodu, ali razumio je njezinu zabrinutost.
@hannahchody strangers has me choosing violence
♬ original sound - Hannah Chody
Najveća izdaja: izostanak objašnjenja
Nekim čitateljicama financijski dio priče samo je dodatno pogoršao ono što smatraju najvećom izdajom Burdenina bivšeg supruga: njegovo odbijanje da pruži bilo kakvo objašnjenje. Iz njezine perspektive, on se preko noći pretvorio iz brižnog i predanog supruga i oca u potpunog stranca.
Nikada, ni tijekom razvoda ni godinama kasnije, nije objasnio što se promijenilo. Mučno je pratiti autoričina preispitivanja je li učinila nešto čime ga je otjerala, je li samu sebe zavaravala i je li je ikada uopće volio.
Sunny Elizabeth Deakle, 46-godišnjakinja iz New Orleansa, nije se mogla pomiriti upravo s tim dijelom priče. Suprugu je sastavila sažetak knjige s ključnim točkama jer je željela da shvati zašto je važno iskreno razgovarati o problemima. "Ne želim nikada doći do točke da se neprestano pitam: 'Što sam učinila? Što sam mogla učiniti?'", kaže ona.
Priča u kojoj su se prepoznale različite žene
Na prvi pogled može se činiti neobičnim da su se s memoarima Burden, koja potječe iz najelitnijih američkih krugova, povezale žene poput TW, Australke koja, kako sama kaže, nema "nikakvu značajnu imovinu".
Ali upravo je zbog toga njezina priča šokirala žene u vrlo različitim životnim okolnostima. Burden je imala sve prednosti: dva zakladna fonda, diplomu prava i majku koja ju je natjerala da potpiše obećanje da će sklopiti predbračni ugovor. Pa ipak, zamalo je izgubila polovicu svog nasljedstva.
"Ostala sam zapanjena. Hoćete reći da takva žena može izgubiti svoje bogatstvo zbog muškarca?", kaže Dominique, 31-godišnjakinja. "Što to govori o nama ostalima? Ja sam, recimo, crnkinja u međurasnom braku."
Ona i njezin suprug prije vjenčanja imali su usmeni dogovor da će, ako se nešto dogodi, sve podijeliti popola. Na pitanje zašto to nisu stavili na papir, smije se. "Moj instinktivni odgovor je da vjerujem svom suprugu. Ali to je upravo ono što je i ova žena radila, zar ne?"
Razgovori koje knjiga potiče
Dominiquin suprug znao je da ona čita "Strance" jer ih je slušala kao audioknjigu ("Opet ona gospođa", rekao bi kad bi čuo Burdenin glas) i jer je stalno pričala o njima. Njemu to nije smetalo, dapače, bilo mu je pomalo zabavno.
"Govori svima: 'Ona samo priča o toj knjizi'", šali se Dominique. Dijelom je to zato što je trudna s prvim djetetom i tek sada snažnije primjećuje različita društvena očekivanja od majki i očeva, što je jedna od glavnih tema memoara.
Ljuta je što vrtići kontaktiraju isključivo nju i što u njihovoj zgradi postoji grupa za mame, ali ne i za tate. "Bilo je trenutaka kad sam mu rekla: 'Trebam tvoju pomoć', a on bi odgovorio: 'Pa ne znam što trebam raditi.' Morala sam pronaći načine da mu jasnije kažem što treba napraviti i, iskreno, bolje ga usmjerim kako bi mi bio bolji partner." Srećom, on želi pomoći.
Kako žene nastavljaju preporučivati knjigu jedna drugoj, sve više parova moglo bi se uskoro naći usred važnih, iako teških razgovora. Gabrielle, 31-godišnjakinja iz Brooklyna, o "Strancima" je razgovarala s prijateljicama, šeficom i dugogodišnjim dečkom.
Neke žene iz njezina kruga nakon knjige su prvi put ozbiljnije razgovarale s muževima o financijama i podjeli kućanskih obveza. Iako Gabrielle nije udana, s dečkom se dogovorila da će, ako se ikad vjenčaju, sklopiti predbračni ugovor.
Sve to, smatra Dominique, mogao bi biti tek početak. Knjiga je zasad zaokupila uglavnom žene, ali filmska adaptacija koja se priprema mogla bi to promijeniti. "Žene će film gledati sa svojim muževima", kaže ona. "A onda će se i muškarci morati uključiti u razgovor."