23. RUJNA 2009. godine na televizijskom kanalu ABC premijerno je prikazana humoristična serija Moderna obitelj (Modern Family), koja je obilježila novu eru televizijskog humora.
Kroz 11 sezona i 250 epizoda, emitiranih sve do 8. travnja 2020., serija je publici donijela svjež pogled na obiteljski život u suvremenom društvu. Autori Christopher Lloyd i Steven Levitan spojili su klasične elemente sitcoma s formatom mockumentaryja te publici dali humorističan, ali i dirljiv uvid u tri generacijski i kulturno različite obitelji.
U središtu priče nalazi se Jay Pritchett (Ed O'Neill), imućni vlasnik tvrtke i patrijarh obitelji, koji s drugom suprugom Glorijom (Sofía Vergara), koja je imigrantica iz Kolumbije, odgaja njezina sina Mannyja (Rico Rodriguez), a kasnije i zajedničkog sina Joea (Jeremy Maguire). Jay je ujedno poveznica između dvije dodatne obiteljske grane - kćeri Claire (Julie Bowen) i sina Mitchella (Jesse Tyler Ferguson).
Claire je u braku s vječno optimističnim agentom za nekretnine Philom Dunphyjem (Ty Burrell), s kojim ima troje djece - Haley (Sarah Hyland), Alex (Ariel Winter) i Lukea (Nolan Gould). Njihov dom stalno je poprište kaotičnih, ali prepoznatljivo toplih obiteljskih situacija.
Mitchell pak živi s partnerom Cameronom Tuckerom (Eric Stonestreet), a njihova je priča posebno obilježila seriju – kroz posvojenje kćeri Lily (Aubrey Anderson-Emmons) prikazana je svakodnevica istospolnog para u vrijeme kada takvi odnosi nisu često bili zastupljeni u američkim sitcomima. Upravo u tim međusobnim interakcijama, između generacija, kultura i osobnosti, leži srž uspjeha Moderne obitelji.
Jedan od najvećih aduta serije bila je vrhunska glumačka postava. Ed O'Neill, već poznat po kultnim Bračnim vodama, u potpuno je drukčijoj ulozi pokazao novu dimenziju glumačkog talenta. Julie Bowen i Ty Burrell stvorili su nezaboravan bračni par, dok je Burrell za ulogu Phila osvojio dva Emmyja.
Sofía Vergara postala je jedno od najprepoznatljivijih televizijskih lica zahvaljujući čak četiri uzastopne nominacije za Emmy, a Julie Bowen također je dva puta slavila u kategoriji najbolje sporedne glumice. Poseban značaj imala je i dinamika Camerona i Mitchella, koju su maestralno donijeli Eric Stonestreet i Jesse Tyler Ferguson, s time da je Stonestreet osvojio dva Emmyja za svoju izvedbu.
Serija je tijekom svog prikazivanja ostvarila 75 nominacija i osvojila 22 nagrade Emmy, uključujući impresivnih pet uzastopnih priznanja za najbolju humorističnu seriju. Time se Moderna obitelj svrstala među najnagrađivanije televizijske komedije svih vremena.
Za razliku od tradicionalnih sitcomova snimanih pred publikom, Moderna obitelj oslonila se na mockumentary format. Likovi su se povremeno izravno obraćali kameri, stvarajući dojam intimnosti i omogućujući publici da zaviri u njihove misli. Ovakav pristup, ranije populariziran serijama poput The Officea, donio je novi ritam humoru i omogućio da šale, nesporazumi i emotivni trenuci zvuče svježije i prirodnije.
Serija je pritom otvorila i teme koje su do tada rijetko ulazile u mainstream komedije - od roditeljstva u istospolnom braku, preko kulturnih razlika, do izazova života u multigeneracijskim obiteljima. Upravo je ta kombinacija univerzalnih obiteljskih situacija i suvremenih društvenih pitanja omogućila da se gledatelji diljem svijeta poistovjete s likovima.
Finalna epizoda emitirana u travnju 2020. privukla je više od sedam milijuna američkih gledatelja i zaključila jedanaestogodišnje putovanje obitelji Pritchett, Dunphy i Tucker. Nakon završetka serije, televizijska kuća ABC razmatrala je mogućnost spin-offa usmjerenog na likove Mitchella i Camerona, no projekt nije realiziran.
Iako posljednje sezone nisu izazvale jednako snažan kritički odjek kao prve, Moderna obitelj i dalje zauzima posebno mjesto u povijesti televizije. Njezin je značaj dvostruk - s jedne strane pokazala je da sitcom može biti inovativan i hrabar u izboru tema, a s druge je postala globalni fenomen koji je ujedinio gledatelje različitih generacija.