14. LIPNJA 2002. u kinima se počeo prikazivati film Bourneov identitet (The Bourne Identity), triler koji je redefinirao žanr špijunskih filmova i predstavio publici Jasona Bournea – muškarca s nevjerojatnim sposobnostima koji pokušava otkriti svoju prošlost. U režiji Douga Limana i snimljen prema romanu Roberta Ludluma, film je označio prekretnicu u karijeri Matta Damona i pokrenuo jednu od najcjenjenijih akcijskih franšiza 21. stoljeća.
Radnja filma započinje dramatično – muškarca imena Jason Bourne, koji je izgubio sjećanje, u Sredozemnom moru pronalazi ribarski brod. U njegovu tijelu pronađen je metak i mikročip s brojem bankovnog računa. Kada dođe k svijesti, ne zna tko je, ali ubrzo otkriva da posjeduje nevjerojatne borilačke vještine, znanje stranih jezika i snažan instinkt za preživljavanje.
Kroz film Bourne pokušava pronaći vlastiti identitet dok ga istovremeno progoni tajanstvena organizacija koja želi da zauvijek nestane. U njegovoj potrazi za istinom pridružuje mu se Marie Kreutz, koju tumači Franka Potente, a njihov odnos daje priči emotivnu dubinu usred napetih i dinamičnih scena progona i borbi.
Bourneov identitet istaknuo se realističnim pristupom akciji, bez pretjeranih CGI efekata i špijunskih spravica, te grubim, gotovo dokumentarnim stilom snimanja koji je unio autentičnost i napetost.
Matt Damon, dotad poznat po dramama kao što je Dobri Will Hunting, ovom je ulogom dokazao da se može nositi i s fizički zahtjevnim akcijskim filmovima. Njegova interpretacija Jasona Bournea – šutljivog, introspektivnog, ali smrtonosnog čovjeka – odmaknula se od akcijskih klišeja i oduševila kritiku i publiku. Damon je stvorio lik kojemu vjerujemo, lik čija je ranjivost jednako izražena kao i njegova snaga.
Za razliku od tada aktualnih filmova o Jamesu Bondu, koji su još uvijek njegovali glamur i eleganciju, Bourneov identitet ponudio je sirovu energiju, moralnu složenost i političku napetost koja je bolje odražavala atmosferu nakon terorističkih napada 11. rujna.
Film je bio iznimno dobro prihvaćen – ne samo kao komercijalni hit već i kao djelo hvaljeno od kritike. S budžetom od oko 60 milijuna dolara, Bourneov identitet zaradio je više od 200 milijuna diljem svijeta. Njegov uspjeh potaknuo je snimanje niza uspješnih nastavaka:
Nastavci su dodatno razvijali priču o tajnim programima američke vlade, manipulaciji, izdaji i identitetu, a Bourne je ostao simbol otpora i osobne borbe protiv sustava koji ga je stvorio.
Utjecaj Bourneovog identiteta seže daleko izvan granica vlastite franšize. Njegov realističan, intenzivan pristup akciji i špijunaži poslužio je kao inspiracija za obnovu serijala o Jamesu Bondu u filmu Casino Royale (2006) s Danielom Craigom. Mnogi kritičari i danas tvrde da bez Bournea ne bi bilo takvog "ozbiljnijeg" Bonda.
Također, Bourne je postao uzor modernog akcijskog junaka – čovjeka koji traži istinu, ali ne zna kome može vjerovati. Bourneov identitet nije samo film o borbi protiv moćnih neprijatelja nego i o borbi čovjeka sa samim sobom, i zato ostaje jednako relevantan, napet i uzbudljiv čak i desetljećima nakon premijere.