UKRAJINA je dobila svoje prve borbene zrakoplove F-16 američke proizvodnje, potvrdio je danas ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski. "F-16 u Ukrajini. Uspjeli smo", rekao je Zelenski na ceremoniji na tajnoj lokaciji, okružen avionima.

Posebno je zahvalio Danskoj, Nizozemskoj i SAD-u na pomoći u isporuci aviona nakon 18 mjeseci čekanja, ali je odmah dodao da ih je potrebno mnogo više. Njihov dolazak označava ključnu prekretnicu u jačanju sposobnosti ukrajinskih zračnih snaga, koje se uglavnom oslanjaju na stare mlažnjake iz sovjetske ere, javlja BBC.

Zelenski nije precizirao koliko je zrakoplova stiglo u Ukrajinu ni jesu li ih sve poslale tri zemlje NATO-a koje je spomenuo. Članice NATO-a, uključujući Belgiju i Nizozemsku, obećale su oko 65 aviona tipa F-16.

Ujedinjeno Kraljevstvo nema F-16 u svojim zračnim snagama iako isporučuje rakete dugog dometa Storm Shadow, koje se mogu postaviti na avione F-16.

Kako navodi BBC, F-16 će djelovati s ograničenim brojem zapadnih raketnih sustava zemlja-zrak kao što su Patriot i NASAMS, koji su već na terenu u Ukrajini.

Golema prijetnja ruskih klizećih bombi

Ove godine Ukrajina je bila pod ogromnom prijetnjom ruskih klizećih bombi, opremljenih kompletima krila koja se izvlače i modulima za navođenje, što Rusima omogućava precizne udare. Samo u ožujku izbačeno ih je oko 3000, uglavnom iz lovaca bombardera Su-34.

Ako Ukrajina uspije zaštititi svoje F-16 na zemlji, postoji nada da bi oni mogli odigrati važnu ulogu u potiskivanju ruskih zrakoplova do točke gdje više ne mogu gađati ukrajinske kopnene snage klizećim bombama.

Putin zaprijetio i zapadnim bazama u kojima će možda biti smješteni F-16

Kijev je sugerirao da bi mogao zadržati neke F-16 u stranim vojnim bazama, ali ta je sugestija potaknula predsjednika Vladimira Putina da upozori da bi sve zapadne baze u kojima se čuvaju ukrajinski zrakoplovi bile legitimne vojne mete za Rusiju.

Stručnjaci također kažu da bi lovci mogli pružiti prijeko potrebnu zračnu potporu ukrajinskim kopnenim snagama, koje su se posljednjih mjeseci suočavale s nemilosrdnim napadima, posebno u istočnoj regiji Donbasu.

Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov ranije je obećao da će F-16 zapadne proizvodnje koji lete za Ukrajinu biti oboreni. "Naravno, te isporuke neće imati značajniji utjecaj na razvoj događaja na frontu", dodao je.