RUSKE snage su u blizine Marinke u Donjeckoj oblasti na jugoistoku Ukrajine napunile eksplozivom tenk i usmjerile ga prema ukrajinskim položajima. Pretpostavka je da se radilo o 70 godina starom tenku T-54 ili T-55. Ipak, tenk nije stigao daleko jer se čini da je naletio na minu, a zatim ga je pogodio i ukrajinski protutenkovski projektil, nakon čega je tenk nestao u oblaku dima i krhotina.

Forbes piše da ovakav tip napada s improviziranom eksplozivnom napravom na vozilu sugerira sve veći očaj ruskih snaga, 16 mjeseci nakon što je Rusija pokrenula invaziju na susjednu Ukrajinu. Deseci tisuća ruskih vojnika su ranjeni ili ubijeni u borbama. 

Zimska ofenziva Kremlja je krahirala. Ruske snage su po cijenu tisuća života zauzele ruševine grada Bahmuta. Forbes navodi da je ta pobjeda potrošila ljude i opremu koju je Moskva trebala posvetiti učvršćivanju svojih obrambenih linija u južnoj i istočnoj Ukrajini uoči dugo očekivane ukrajinske protuofenzive. 

Rusima ponestalo modernih tenkova

Ukrajinska protuofenziva je započela početkom mjeseca kad je nekoliko ukrajinskih brigada, neke od njih naoružane zapadnim tenkovima i borbenim vozilima, napalo više smjerova u Zaporiškoj i Donjeckoj oblasti, ali i na bokovima Bahmuta. Ukrajinci polako napreduju u nekoliko sektora, postojano brišući skromne zimske dobitke Rusa.

Rusima je ponestajalo modernog naoružanja mnogo prije trenutne protuofenzive. Intenziviranjem borbi, te zalihe se još brže troše, pa su Rusi prisiljeni okrenuti se dugo uskladištenim tenkovima i borbenim vozilima i sve bizarnijim modifikacijama postojećih vozila.

Nakon što je ponestalo modernih tenkova T-72B3 i T-90M, Kremlj je počeo povlačiti iz skladišta nadograđene T-62 iz 1980-ih, prvu generaciju T-72 iz 1970-ih, ali i tenkove T-55 i T-54 koji su vjerojatno proizvedeni u kasnim 1950-ima.

Tenkovi se ne mogu koristiti kao haubice

Tenkovi T-54/55 za četiri osobe sa svojim tankim oklopom, grubom optikom i minimalno stabiliziranim topovima od 100 milimetara teško mogu biti korisni u intenzivnoj borbi, pogotovo noću. Radi se o tenkovima koji se pretvaraju u smrtonosne zamke za svoje posade.

Forbes tvrdi da su Rusi svjesni toga, pa su isprva koristili T-54/55 zajedno s nešto novijim T-62 kao pokretno topništvo kratkog dometa. Problem je predstavljala činjenica da tenk nije dobra haubica jer se njegov top ne može nagnuti dovoljno visoko da ispali granatu na više od 15-ak kilometara. Dodatno, optika tenka ne dopušta nišanjenje na velike udaljenosti. 

Ovo ipak nije bio jedini pokušaj Rusa da nakrcaju neko vozilo eksplozivom i pošalju ga prema Ukrajincima. Ruske snage također su pokušale udariti na ukrajinske položaje traktorom MT-LB natovarenim eksplozivnim linijskim punjenjem za čišćenje mina.