AMERIČKA svemirska agencija NASA odbacila je spekulacije harvardskog astronoma Avija Loeba da bi rijedak međuzvjezdani objekt koji prolazi našim Sunčevim sustavom mogao biti artefakt izvanzemaljske civilizacije. Loeb je čak sugerirao da bi objekt mogao predstavljati opasnost za čovječanstvo, no iz Nase stiže jasan demantij, piše The Guardian.

Teorija o "umjetnom" kometu

Avi Loeb, voditelj projekta Galileo na Sveučilištu Harvard posvećenog potrazi za izvanzemaljskom inteligencijom, u srpnju je objavio znanstveni rad koji je izazvao veliku pozornost. U njemu je iznio hipotezu da bi komet 3I/Atlas, koji će idući mjesec proći pokraj Marsa, mogao biti umjetno stvoren. Riječ je o tek trećem poznatom objektu izvan našeg Sunčevog sustava koji je zabilježen u prolasku. Otkriven je 1. srpnja pomoću teleskopa Atlas u Čileu.

Loeb svoju teoriju temelji na tezi da promatranja nisu otkrila plinoviti rep prašine i plazme karakterističan za komete, te da se objekt kreće neobičnom putanjom, što bi moglo upućivati na "tehnološki artefakt" s "aktivnom inteligencijom".

Što kaže Loeb?

"Ako budući podaci ukažu na odsutnost repa kometa, suočit ćemo se s primamljivom mogućnošću da nije naslijedio nasumičnu brzinu u međuzvjezdanom prostoru, već je namjerno poslan prema unutarnjem Sunčevom sustavu", napisao je Loeb u svom blogu.

U svom radu ide i korak dalje, navodeći mogućnost da bi objekt krajem listopada, dok je skriven iza Sunca, mogao izvesti tajni manevar i krenuti prema Zemlji sa "zlokobnom namjerom".

"Posljedice, ako se hipoteza pokaže točnom, mogle bi potencijalno biti pogubne za čovječanstvo i vjerojatno bi zahtijevale poduzimanje obrambenih mjera, iako bi se one mogle pokazati uzaludnima", upozorio je.

NASA: Ponaša se kao komet

Međutim, Loebove spekulacije nisu impresionirale stručnjake u Nasi. Svemirska agencija pažljivo prati objekt od njegovog otkrića i kategorički tvrdi da ne predstavlja nikakvu prijetnju Zemlji.

"Izgleda kao komet. Emitira tvar kao komet. Vrlo, vrlo snažno nalikuje, na gotovo svaki način, kometima koje poznajemo", izjavio je Tom Statler, vodeći znanstvenik Nase za mala tijela Sunčevog sustava.

"Ima neka zanimljiva svojstva koja se malo razlikuju od kometa našeg Sunčevog sustava, ali se ponaša kao komet. I tako dokazi pretežno ukazuju na to da je ovaj objekt prirodno tijelo. To je komet", dodao je.

Podaci sa svemirskog teleskopa Hubble pokazuju da je objekt širok oko 5,6 kilometara i da putuje brzinom od 209.000 km/h, što je najveća brzina ikad zabilježena za nekog svemirskog "posjetitelja".

Nepredvidiva priroda kometa

Statler je objasnio da svi kometi, ne samo međuzvjezdani, pokazuju određene anomalije.

"Kometi su mješavine prašine i leda, zagrijava ih Sunce, to se zagrijavanje mijenja, a kako točno reagiraju na to - to je pomalo nepredvidivo", rekao je. "Tako čak i u našem Sunčevom sustavu, kometi mogu imati povijest iznenadnog posvjetljivanja ako postoji, recimo, određeni džep leda koji brzo sublimira i izbacuje veliku količinu prašine."

"To je nešto za što su naši promatrači kometa i stručnjaci spremni, te predstavlja priliku za dobivanje više informacija", dodao je. Statler je potvrdio da se objekt neće približiti Zemlji na manje od oko 270 milijuna kilometara, već će proći pokraj Marsa, Jupitera i Venere.

"Poseban je jer sada imamo sposobnost otkrivanja ovih međuzvjezdanih kometa", rekao je. "Nije da su oni nešto novo, ali tek smo nedavno dobili mogućnost da ih otkrijemo, a do sada smo ih otkrili samo tri. To nam daje prozor koji nikada prije nismo imali, izravno u sastave drugih zvjezdanih sustava."

Vježba za poticanje znatiželje

Na kraju, i sam Loeb je u svom blogu priznao da je "najjednostavnija hipoteza da je 3I/ATLAS komet" te da je alternativne teorije iznio kao vježbu za propitivanje postojećih ideja.

"Umjesto toga, zadržimo svoju dječju znatiželju i tražimo dokaze, umjesto da se pretvaramo da smo odrasli u prostoriji koji unaprijed znaju odgovore", napisao je. "Hipoteza je zanimljiva vježba sama po sebi i zabavno ju je istraživati, bez obzira na njezinu vjerojatnu valjanost."