NA DANAŠNJI dan 1991. godine pilot Rudolf Perešin, tada pripadnik Jugoslavenskog ratnog zrakoplovstva, prebjegao je lovcem Mikoyan-Gurevich MiG-21 iz baze JNA u Bihaću u Klagenfurt, u Austriji. Tim je činom postao jedan od simbola otpora i borbe za neovisnost Hrvatske.

Nakon slijetanja u Austriju, javnost je zauvijek zapamtila njegovu izjavu: “Hrvat sam i neću pucati na vlastiti narod.”

Njegov MiG-21 nije vraćen Jugoslavenskoj narodnoj armiji, ostao je u Austriji, a Perešin se ubrzo priključio Hrvatskoj vojsci i Hrvatskom ratnom zrakoplovstvu. Postao je zapovjednik 1. lovačke eskadrile te sudjelovao u brojnim borbenim zadaćama tijekom Domovinskog rata.

U vojno-redarstvenoj operaciji Bljesak, 2. svibnja 1995. godine, Perešinov je avion pogođen na nebu iznad zapadne Slavonije. Uspio se katapultirati, ali je pao na područje pod kontrolom neprijateljskih snaga i poginuo. Njegovi posmrtni ostaci pronađeni su tek dvije godine kasnije - 4. kolovoza 1997. Pokopan je 15. rujna 1997. na groblju Mirogoj u Zagrebu uz najviše vojne počasti.

Rudolf Perešin ostao je trajni simbol hrabrosti, domoljublja i profesionalne časti hrvatskih pilota. Njegov legendarni MiG-21 danas je izložen u Zagreb kao podsjetnik na jedan od najvažnijih trenutaka hrvatskog ratnog zrakoplovstva.

Avion kojim je Perišin preletio do 2019. godine bio je izložen u muzeju u Klagenfurtu. Tada je vraćen u Hrvatsku.