MEĐUZVJEZDANI objekt 3I/ATLAS proletio je, kao što je i predviđeno, u blizini Marsa na svom putovanju kroz Sunčev sustav, a čini se da ga je tom prilikom uspio snimiti i NASA-in rover Perseverance. Riječ je o tek trećem identificiranom objektu izvan našeg sustava koji je prošao ovim putem, a znanstvenici su fascinirani njime još od otkrića početkom srpnja, piše Futurism.

NASA je tijekom vikenda podijelila dvije slike koje je snimila desna navigacijska kamera (Navcam) rovera Perseverance, a na njima se vidi jedan svijetli trag u kontrastu s tamom svemira. Slike su snimljene dok je tajanstveni posjetitelj, za kojeg se vjeruje da je komet, bio udaljen 38 milijuna kilometara od Marsa.

Analiza harvardskog astronoma

Harvardski astronom Avi Loeb, koji se dugo zalagao da NASA-ine letjelice pomnije promotre objekt, ponudio je svoje viđenje snimaka. Prema njegovim brzim izračunima, trag vidljiv na slikama dugačak je gotovo 50.000 kilometara. Ipak, Loeb smatra da sam objekt vjerojatno nije toliko velik, već da je do zamućenja došlo zbog dugog vremena ekspozicije kamere.

"Zaključno, pruga na slici Navcama morala je nastati slaganjem stotina Navcam slika tijekom ukupnog vremenskog intervala od oko deset minuta", napisao je Loeb. "3I/ATLAS bi izgledao kao kružna točka za pojedinačnu snimku, koja ima maksimalno vrijeme ekspozicije od 3,28 sekundi za Navcam."

Loeb je ponudio i alternativno objašnjenje. "Ako slike Navcama predstavljaju pojedinačne snimke s vremenom ekspozicije ispod 3,28 sekundi, tada svjetlina i kutna duljina promatranog izvora impliciraju da to nije 3I/ATLAS. U tom slučaju, izvor bi mogao biti mnogo bliže kameri - sposoban da se razmaže u izduženu sliku s manjom prostornom veličinom i manjom brzinom."

Čeka se konačna potvrda

Važno je napomenuti kako još uvijek nije službeno potvrđeno prikazuju li slike doista objekt 3I/ATLAS. Srećom, uskoro bismo mogli dobiti jasniji uvid. Prema Loebu, kamera HiRISE na NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiteru također je snimila 3I/ATLAS 3. listopada, no te slike još nisu objavljene.

Novi podaci mogli bi pomoći u određivanju stvarne veličine objekta. Loeb je ranije sugerirao da bi mogao biti golem - težak 33 milijarde tona i širok gotovo pet kilometara, što ga čini znatno većim od prethodna dva međuzvjezdana posjetitelja.

"Najsvjetliji piksel na HiRISE slici pružit će najbolje ograničenje do sada za područje 3I/ATLAS-a", istaknuo je Loeb. "Svi se nadamo da će tim HiRISE objaviti svoje slike što je prije moguće."