BRITANSKI premijer Keir Starmer smijenio je Petera Mandelsona s dužnosti veleposlanika u Sjedinjenim Američkim Državama zbog njegovih veza s osuđenim seksualnim pedofilom Jeffreyjem Epsteinom, koji je umro u zatvoru. Vijest je zastupnicima potvrdio ministar vanjskih poslova Stephen Doughty, piše CNN.

Mandelson je Epsteinu slao poruke i e-mailove i opisivao ga kao "velikog prijatelja". Ministar za imigraciju Mike Tapp izjavio je kako su ga osobno uznemirili mailovi koje je Mandelson 2008. godine slao Epsteinu dok se suočavao s optužbama za podvođenje maloljetnica. Američki veleposlanik našao se pod snažnim pritiskom nakon što je u javnost procurila njegova korespondencija s Epsteinom.

Konzervativci i Škotska nacionalna stranka odmah su zatražili Mandelsonovu ostavku, a Liberalni demokrati pozvali su na istragu kako bi se utvrdilo je li prekršio diplomatski kodeks. Iz Downing Streeta su prvo poručili kako je "propisana procedura" poštovana prije njegova imenovanja na mjesto veleposlanika u SAD-u, ali danas je stigla odluka o smjeni.

Sporne poruke

U spornim mailovima Mandelson, koji je Epsteina jednom nazvao svojim "najboljim prijateljem", poticao je Epsteina da se "bori za prijevremeno puštanje" te ga uvjeravao: "tvoji prijatelji ostaju uz tebe i vole te". "Mislim sve najbolje o tebi i osjećam se beznadno i bijesno zbog onoga što se dogodilo", napisao je. "Još uvijek to ne mogu shvatiti. To se jednostavno ne bi moglo dogoditi u Britaniji."

Ministar Tapp priznao je da se "naježio" čitajući te "odvratne riječi" te ponovio kako je "važno da dođemo do srži ovoga i dobijemo sve odgovore". Podsjetio je na Mandelsonovu izjavu od srijede u kojoj je izrazio sram i žaljenje. "Ono što vidimo od Keira Starmera i od lorda Mandelsona jest da je sada sve vani... koliko ja znam", dodao je Tapp. "Keir Starmer je jučer u Domu jasno rekao da su svi odgovori tu."

Mandelsonovo objašnjenje

Nakon što su Bloomberg i The Sun objavili njegove mailove, Mandelson je za BBC izjavio kako se "oslanjao na uvjeravanja o Epsteinovoj nevinosti koja su se kasnije pokazala užasno lažnima". "Njegovi odvjetnici tvrdili su da je to bila iznuda, kriminalna zavjera. Ja sam se glupo oslanjao na njihovu riječ, zbog čega žalim do danas", rekao je.

U srijedu je za The Sun priznao da će se pojaviti još "vrlo neugodnih" detalja o njegovom prijateljstvu s Epsteinom, kojeg je nazvao "karizmatičnim kriminalnim lažovom".

Izrazio je duboko žaljenje što je nastavio njihovu vezu "mnogo duže nego što je trebao". "Osjećam ogromnu sućut prema tim ljudima, tim ženama, koje su patile kao rezultat njegovog ponašanja i njegovih ilegalnih kriminalnih aktivnosti", rekao je. Naglasio je da nikada nije svjedočio nedjelima te da mu Epstein "nikada nije nudio" upoznavanje sa ženama, "možda zato što sam gay muškarac".

Podsjetimo, ranije ovog tjedna otkriveno je da je Mandelson opisao Epsteina kao svog "najboljeg prijatelja" u porukama za njegov 50. rođendan. Kada ga je još u veljači Financial Times pitao o povezanosti s Epsteinom, Mandelson je, nakon što je izrazio žaljenje, burno reagirao: "Neću ulaziti u to. To je opsesija FT-a i iskreno, možete svi odjebati. U redu?"