EGON Krenz, posljednji generalni sekretar Socijalističke partije jedinstva Njemačke (SED) i predsjednik Državnog vijeća Njemačke Demokratske Republike (DDR), ostao je kontroverzna ličnost njemačke povijesti.

Rođen je 1937. u Kolbergu (danas Kołobrzeg, Poljska), a nakon rata njegova se obitelj preselila u Damgarten tijekom masovnih preseljenja Nijemaca. Odrastao je u sovjetskoj okupacijskoj zoni, što je snažno oblikovalo njegov svjetonazor. Kao mladić pridružio se Slobodnoj njemačkoj omladini (FDJ), a 1955. postao član SED-a. Nakon služenja u Narodnoj vojsci i studija društvenih znanosti u Moskvi, brzo se uzdigao u partijskim strukturama.

Uspon na vlast

Od ranih 1970-ih Krenz je zauzimao važne funkcije: predvodio je pionirsku organizaciju, bio prvi tajnik FDJ-a, član Volkskammera i od 1983. član Politbiroa. U tom razdoblju postao je Honeckerov zamjenik i neformalno drugi najmoćniji čovjek u DDR-u.

Nadzirao je područja sigurnosti, mladih i pravnih poslova. Iako nije izravno upravljao Stasijem, kao visoki partijski dužnosnik podržavao je postojeću represivnu politiku prema disidentima i bjeguncima.

U listopadu 1989., u jeku masovnih prosvjeda i sve dublje krize, Politbiro je smijenio Ericha Honeckera, a Krenz je preuzeo dužnost generalnog sekretara. Ubrzo je postao i predsjednik Državnog vijeća i Nacionalnog vijeća za obranu, čime je privremeno postao najviši državni dužnosnik.

U prvom govoru obećao je liberalizaciju i reforme, ali javnost mu nije vjerovala - dijelom i zbog njegove ranije podrške kineskom gušenju prosvjeda 1989. godine. Usto je otkrio tajni državni dug od 123 milijarde maraka, što je dodatno oslabilo njegov položaj.

Pogrešna komunikacija koja je srušila zid

Početkom studenoga 1989. vlada je pokušala ublažiti napetosti novim propisima o putovanjima, no ti su prijedlozi bili tek ograničeni i planirano je da stupe na snagu tek idućeg dana. Dana 9. studenog, na večernjoj konferenciji za novinare, glasnogovornik Politbiroa Günter Schabowski dobio je dokument s novim pravilima, ali bez točnih uputa o vremenu primjene. Kada su ga novinari upitali "Kada stupaju na snagu?", odgovorio je zbunjeno:

"Koliko ja znam... odmah, bez odgode."

Izjava je emitirana uživo na televiziji i radiju, a vijest se proširila munjevito. Tisuće građana krenule su prema graničnim prijelazima u Istočnom Berlinu, osobito kod Bornholmer Straße. Graničari nisu imali nikakve jasne upute, a telefonske linije s vrhovnim zapovjedništvom bile su blokirane.

Suočeni s rastućom masom i bez političke podrške za nasilje, zapovjednici su odlučili otvoriti prijelaze. Oko 23:30 prvi građani prešli su granicu u Zapadni Berlin, a ubrzo su se otvorili i ostali prijelazi. Zid je praktično prestao postojati.

Iako je Krenz formalno bio na čelu države, pad zida nije bio dio njegova plana - dogodio se kao posljedica nejasne odluke i pogrešne komunikacije u režimu koji je već bio na rubu sloma.

Kraj vlasti i osuda

Nakon pada zida, vlada i Politbiro podnijeli su ostavke, a Krenz je odstupio 6. prosinca 1989. Izbačen je iz stranke početkom 1990. godine. Sedam godina kasnije osuđen je na šest i pol godina zatvora zbog suodgovornosti za smrt četvorice ljudi koji su pokušali pobjeći iz DDR-a. Tvrdio je da je riječ o "pravdi pobjednika", no žalbe su odbijene. Kaznu je počeo služiti 2000. u zatvoru Hakenfelde, a pušten je 2003. nakon gotovo četiri godine.

Danas živi u Dierhagenu, u saveznoj pokrajini Mecklenburg-Vorpommern. Za razliku od nekih bivših partijskih dužnosnika, Krenz otvoreno brani DDR, kritizira Zapad i izražava simpatije prema Rusiji i Kini.

Tijekom ruske invazije na Ukrajinu protivio se slanju oružja i sankcijama Rusiji. U javnom prostoru često se pojavljuje u kontekstu "Ostalgije" - nostalgije za svakodnevnim životom u DDR-u - ali ostaje duboko podijeljena figura njemačke povijesti.