IAKO su Ukrajinci bili zreli za porciju, Hrvatska je u Harkivu odigrala samo 0:0 čime je osvojen bod kojeg je Bilić toliko priželjkivao. U svakoj situaciji u kojoj se Hrvatska barem malo otvorila stvorena je stopostotna šansa, ali te su se situacije događale prerijetko, a u prilikama koje su stvorene realizacija je danas izostala.

> Tijek susreta

Od samog početka prvog poluvremena bilo je jasno da ćemo gledati ziheraški dvoboj u kojem niti jedna momčad neće ulaziti u prevelike rizike. Hrvatska reprezentacija veći dio poluvremena imala je posjed lopte i vrlo polako gradila svoje akcije, što je Ukrajincima davalo vremena da se zatvore, ali ipak je stvoreno nekoliko opasnih situacija.

Za Ukrajinu igrao samo Ševčenko

Kod Ukrajinaca je najbolji pojedinac bio Andrij Ševčenko, koji je bio jedina prijetnja hrvatskoj obrani i nekoliko je puta stvorio razliku pred našim golom, ali suigrači su ga slabo pratili. Na samom početku utakmice Niko Kovač pokušao je iznenaditi ukrajinsku obranu dugom loptom prema Oliću, ali Čigrinskij je otklonio opasnost. Nekoliko minuta kasnije vidjeli smo prvu akciju Ševčenka, koji je ostao jedan na jedan sa Šimunićem i uspio ga proći, ali stoper Herthe zadržao ga je dovoljno dugo da se Ćorluka vrati i pokupi loptu. Samo nekoliko minuta kasnije Šimunić je Ševčenka morao zaustaviti prekršajem na 25 metara, a slobodni udarac je u živi zid zapucao Alijev nakon čega je lopta odbijena u korner. U narednih pet minuta Ukrajinci su imali pet uzastopnih udaraca iz kuta što je unijelo malo panike u hrvatsku obranu, ali pravih udaraca na Pletikosin gol ipak nije bilo.

Prvi udarac prema Pjatovu Hrvatska je uputila u devetoj minuti; pucao je Ivica Olić nakon što je Modrić povukao kontru i gurnuo loptu u for za usamljenog napadača Olića, ali njegov pokušaj nije bio dovoljno precizan. Pet minuta kasnije Ševčenku je ostavljeno samo malo prostora na 30 metara, a on je bez razmišljanja opalio prema golu. Nakon izuzetno snažnog udarca lopta je prošla nedaleko od desne vratnice.

Pogađali jedino u blok

Paniku u ukrajinskoj obrani Hrvatska je posijala u 21. minuti, kad je Modrić izvrsno ubacio loptu na peterac nakon skraćenog kornera, a Pjatov odbio loptu u korner. Dobar centaršut s desne strane poslao je Srna, ali opet je ukrajinski vratar pravodobno izletio i boksao loptu što je otvorilo prostor za kontru u kojoj je najopasniji opet bio Ševčenko koji je izborio korner. Nakon udarca iz kuta Ukrajinci su čak triput pucali prema Pletikosinim vratima, ali svi su udarci zapeli u bloku. U 33. minuti opet je u prvom planu bio Ševčenko, koji je probio desnu stranu i fantastičnom dugom loptom pronašao Golaida na drugoj strani hrvatskog kaznenog prostora. Golaido vraća loptu na peterac gdje ju je Pletikosa pokupio usprkos zakašnjeloj reakciji.

Nakon toga Hrvatska je sasvim preuzela kontrolu nad loptom i držala je idućih deset minuta, ali prolaza kroz discipliniranu obranu Ukrajine nije bilo. Do kraja poluvremena vidjeli smo još dvije prilike Ukrajinaca; Timoščuk je loše pucao s trideset metara, što je hrvatska obrana blokirala, a u 44. minuti Ševčuk je neprecizno izveo slobodan udarac nakon što je Niko Kovač prekršajem za žuti karton na 17 metara srušio Alijeva.

Olić glavom zatresao vratnicu

Hrvatska je drugo poluvrijeme otvorila silovito; Srna je iz kornera centrirao na Vukojevića koji se oslobađao na petercu, ali Ukrajinci su jedva uspjeli vratiti loptu do Pjatova. Nekoliko minuta kasnije s 16 metara iz okreta je pucao Modrić, a Pjatov je loptu izbacio u korner da bi Srnin centaršut nakon udarca iz kuta odsjeo na glavi Olića koji pogađa gredu. U međuvremenu smo vidjeli i dva pokušaja Ševčenka. Najprije mu je iz slobodnog udarca s četrdeset metara nabacio Nazarenko, a Ćorluka je uspio Ševčenka omesti dovoljno da njegov udarac glavom prođe iznad gola. Nekoliko minuta kasnije Ševčenko se na 18 metara zagradio pored Ćorluke i silovito pucao iz okreta, a lopta je prošla tek centimetar ili dva od desne vratnice Pletikosinog gola!

Nažalost, utakmica je nakon toga postala negledljiva. Iako je Hrvatska bila vidno bolja momčad i cijelo vrijeme kontrolirala igru, u napadu je vladala potpuna bezidejnost. Falio je još jedan napadač, ali Bilić se s izmjenama suzdržavao do samog kraja, a ni onda nije u vatru gurnuo Mladena Petrića, koji je svojim igrama u HSV-u to zasigurno zaslužio.

Modrić i Olić propustili dva zicera za pobjedu

Tračak nade u sva tri boda ponudio je u 77. minuti Ivica Olić. Slobodan udarac s desne strane izveo je Rakitić, nakon što je Srna preskočio loptu, a u skoku je najviši bio Olić koji promašuje okvir vrata za svega centimetar ili dva! Tek tada su hrvatski reprezentativci shvatili da mogu do sva tri boda i malo se više otvorili. Vrlo brzo je ofenziva stvorila još jednu sjajnu priliku. Fantastično je s desne strane na lijevu vratnicu centrirao Srna, gdje se ubacio Modrić i glavom pucao u bliži kut, ali Pjatov je u padu uspio nogom izvaditi loptu iz gola.

Sedam minuta prije kraja regularnog vremena u igru je ušao Mario Mandžukić, a teren je napustio Ivan Rakitić. Neshvatljiv potez izbornika koji na klupi ima nikad efikasnijeg Mladena Petrića nije urodio plodom. Dinamov napadač do kraja utakmice nije pokazao gotovo ništa, osim jednog slabog udarca sa 17 metara u ruke Pjatova. Novih prilika do kraja utakmice nije bilo, a iako je uoči susreta bod najavljen kao odličan ishod, Hrvatska ne može biti zadovoljna. Ukrajinci su mogli i trebali pasti, samo da je bilo malo više hrabrosti.

Petar Vidov
Foto: AFP