PRVI hrvatski reket Ivan Ljubičić u drugom Davis Cup meču između Hrvatske i Njemačke igrao je protiv Benjamina Beckera i slavio rezultatom 6:7, 6:4, 6:2, 6:3.

Na nekom drugom turniru Beckera vjerojatno nitko ne bi shvatio kao ozbiljnu prijetnju Ljubičiću. Ali Davis Cup je sve samo ne običan turnir. Becker je mlad, inspiriran i željan pobjede kojom će pred svojim navijačima opravdati poziv u Davis Cup reprezentaciju. 

No, protiv Ivana Ljubičića teško je igrati i puno jačim tenisačima od Beckera. Usprkos velikom broju pogrešaka našeg najboljeg tenisača Becker je bio nemoćan. Prvi set je Njemac uspio izboriti tek u tie breaku, ali nakon toga više ništa nije mogao. Nakon prvog dana Davis Cup ogleda između Njemačke i Hrvatske rezultat je izjednačen; 1:1.

Ivan Ljubičić            6  6  6  6

Benjamin Becker   7  4  2  3

Prvi set:

Meč servisom otvara Ljubičić. Za sada Becker ne uspjeva pružiti neki preveliki otpor Ljubi, koji to vrhunski koristi kako bi svoj prvi servis gem pretvorio u vodstvo 1:0.

Becker je ipak brzo prevazišao početnu tremu i na svom servisu pokazuje da Ljubi neće biti lako. Bez puno kompliciranja Becker izjednačuje na 1:1 u gemovima.

Ljubičić nastavlja sa samouvjerenom igrom na svom servisu, Becker je u trećem gemu ovog meča uspio uzeti tek jedan poen.

Ljubičić polako počinje pritiskati Beckera, i dolazi do 40:0, što mu daje tri prilike da Beckeru oduzme servis. Becker ipak uspijeva spasiti sve tri break lopte i dolazi do izjedančenja, a nakon toga i do prednosti. Činilo se da će Ljubo rano uzeti Beckeru servis, ali Njemac je ipak ovaj gem uspio preokrenuti u svoju korist.

Ljubo je na svom servisu i dalje neumoljiv, Becker jednostavno nema riješenja za igru prvog reketa hrvatske reprezentacije. Ljubičić vodi 3:2.

Iako na Ljubičićevom servisu za sad ne može napraviti ništa, Becker svoj servis drži jako dobro i ne dozvoljava Ivanu da ga ugrozi. Rezultat je još jednom izjednačen.

Becker za sad ima i osjetnu pomoć sudaca. Dok je suđenje u prijašnjem meču bilo više nego korektno, sad ipak dolazi do izražaja da je Njemačka domaćin. To je bilo dovoljno da Becker dođe do rezultata 40:40. Ljubičić je sad malo počeo i griješiti, Becker ima prednost. Ljubo je jednom uspio izjednačiti, ali Becker je ponovo vratio prednost, a zatim i oduzeo Ivanov servis.

Sad Ljubičić prelazi u ofenzivu, nakon duge izmjene uzima Beckeru, prvi poen, a nakon nevjerojatnog poteza Ljubičića rezultat raste na 0:30. Becker poteže as i smanjuje na 15:30, nakon čega lansira i winner za izjednačenje. Malo nam je pomogla i sreća; Ljubičić dolazi do break lopte. Ljubo ovog puta ne griješi i odmah vraća izgubljeni servis.

Nakon početnih problema s prvim servisom, Ljubo je uspio plasirati as za 30:15, a nakon toga i winner za 40:15, ali nakon toga ponovo griješi šalje loptu u out. Ljubo ipak ne griješi dvaput za redom i uzima svoj servis.

Becker je ovog puta svoj servis odigrao bez izgubljenog poena i poravnao rezultat na 5:5 u prvom setu.

Becker je uspio povesti 15:30, ali Ljubičić u važnom trenutku pogađa as i poravnava taj rezultat, a nakon toga winner servisom dolazi u vodstvo, te na isti način riješava ovaj gem.

Sad je Ljubina zadnja prilika da riješi prvi set prije tie breaka i on je toga itekako svijestan. Ljubičić je poveo 0:30, ali Becker uspjeva izjednačiti. Beckerova pogreška dovela je Ljubičića u priliku za set loptu, ali ipak će morati još malo pričekati; 40:40. Becker griješi, Ljubo ima prednost. Ljubičić igra maksimalno smireno  pokušavajući isprovocirati pogrešku kod svog protivnika, ali nije mu uspjelo i Becker je izborio novo izjednačenje. Becker ipak spašava svoj servis, slijedi tie break.

Na početku tie breaka oba tenisača drže svoj servis; Becker vodi 2:1. Ljubo je jedan od svojih servisa prokockao zahvaljujući pogrešci i Becker ima mini break. Becker zato realizira oba svoja servisa i dolazi u vodstvo 5:2. Ljubo servira još jedan as i smanjuje zaostatak, ali Becker mu uzima još jedan servis. Becker ima tri set lopte, dvije na svoj servis. Ljubo spašava jednu meč loptu, ali ne i drugu. Prvi set ide Beckeru.

Drugi set:

U drugom setu prvi servira Becker. Nakon početnog vodstva Ljubo smanjuje na 40:30, ali onda još jednom griješi. Becker vodi 1:0.

Ljubičić natavlja sa serijom, za njega neuobičajenih, pogrešaka, što Becker koristi kako bi došao do izjednačenja na 40:40. Ljubo dolazi u prednost, koju i koristi, za 1:1 u drugom setu.

Kako meč odmiče, Becker igra sve bolje i bolje, a Ljubo nastavlja griješiti. Bez većih problema Becker zadržava svoj servis za 2:1.

Ljubo je izgleda ponovo pronašao svoj prvi servis, Becker mu je u ovom gemu uspio oduzeti tek jedan poen.

Ljubo napokon počinje igrati dovoljno ofenzivno da bi ugrozio Beckerov servis, i dolazi do rezultata 30:30. Becker lijepom paralelom uspija povesti, ali nakon toga griješi što dovodi do izjednačenja. Beckerov prvi servis ipak je proradio, Njemac lansira as i nakon toga winner, što je više nego dovoljno da okonča gem u svoju korist.

Pri rezultatu 30:15 za Ljubičića u šestom gemu drugog seta, susret je nakratko prekinut kako bi se popravila mrežica koja se olabavila pri udaru lopte. Meč se ipak brzo nastavio, Ljubo je obranio svoj servis, ali i dalje ne igra na svojoj uobičajenoj razini.

Ljubičić je sad pritisnuo Beckera i došao u prednost 15:40 i ima dvije break lopte. Prvu ne uspjeva iskoristiti, Becker smanjuje na 30:40. Sad napokon i Becker griješi, Ljubičić je uzeo servis svom protivniku.

Ljubičić izvrsnim servisom, uz čak dva asa, potvrđuje svoj servis i dolazi do vodstva 5:3 u drugom setu.

Becker sad lako riješava svoj srevis, izgubivši tek jedan poen, ali to mijenja činjenicu da Ljubičić sad servira za set.

Ljubičić je zadnji gem u ovom setu otpočeo s tri asa u nizu, a nakon toga zaključio set s winnerom. Ljubičić - Becker 1:1 u setovima.

Treći set:

Treći set počinje servisom Beckera. Ljubičić odmah napada Beckerov servis i dolazi do rezultata 15:30, no Becker izjednačava. Ali Ljubo je odigrao savršenu dijagonalu i došao do break šanse, koju ipak nije uspio iskoristiti. Nakon izjednačenja Ljubo ponovo dolazi u priliku za break i ovaj put ne griješi. Na samom početku trećeg seta Ljubo je oduzeo servis Beckeru.

Ljubičić je svoj servis odigrao samouvjereno, Becker nije imao puno prostora da išta napravi. Ljubo vodi 2:0.

U trećem gemu trećeg seta Ljubo je krenuo po novi break. Odmah je poentirao na tri Beckerova servisa i došao u prednost 0:40, nakon čega je to i potvrdio. U trećem setu Ljubičić vodi 3:0.

Ljubo nastavlja dominirati i u četvrtom gemu, kojeg također osvaja bez izgubljenog poena uz, naravno, još jedan as.

Becker je napokon došao do svog prvog gema u trećem setu, iako ne bez poteškoća. Ljubičić vodi 4:1.

Ljubo ostavlja Beckeru jako malo prostora za disanje i apsolutno dominira u igri, te nastavlja sipati aseve. Jedni poen kojeg je u ovom gemu izgubio rezultat je još jedne njegove pogreške, kojih je već stvarno nakupio puno, ali izgleda da to ipak neće biti presudan faktor ovog meča.

Ljubičić nabija tempo koji Becker izgleda ne može pratiti i tako ga prisiljava da i on sve više griješi. Ljubičić je došao do rezultata 40:40, ali Becker je ipak uspio sačuvati svoj servis, tako da će Ivan morati servirati za set.

Becker sad kreće na sve ili ništa pokušavajući uzeti Ljubi servis, ali Ivan igra predobro da bi mu to uspjelo. Nakon 22. ispaljenog asa Ljubičić vodi 2:1 u setovima.

Četvrti set:

Četvri set otvara Becker. Zahvaljujući tri Ljubičićeve greške Becker uspjeva obraniti svoj servis bez većih poteškoća. Becker vodi 1:0.

Ljubičić i ovom setu nastavlja s izvrsim serviranjem, Becker je uspio uhvatiti tek jedan poen. Na početku trećeg seta rezultat je 1:1.

Becker se sad malo trgnuo, uspio je bez osvojiti treći gem četvrtog seta bez izgubljenog poena uvelike zahvaljujući izvrsnom učinku na svom prvom servisu.

Ali ni Ljubo svoj servis više ne gubi olako i vrlo lako dolazi u vodstvo 30:0, ali nako toga još jednom griješi. Srećom, Ljubo se zadržao samo na toj jednoj pogrešci i rutinski odradio ostatak gema.

Iako je Ljubo na Beckerov servis krenuo odlično i izborio 0:30, Becker se uspio vratiti u gem izjednačivši na 30:30. Becker je zatim i poveo te isprovocirao pogrešku Ljubičića što je bilo dovljno da se provuče kroz ovaj gem.

Ljubičić i dalje ne gubi preciznost svog prvog servisa, a ni sigurnost na drugom pa lako dolazi do 40:0, što potvrđuje i lijepom dijagonalom sa crte za 3:3.

Beckerova je igra nakon prvog seta dosta pala, kao da je shvatio da protiv Ljubičića i nema previše šanse. Nakon nekoliko lijepih, i jednog gotovo egzibicijskog, poteza Ljubičić je došao do vodstva 30:40 i prilike za break. Nažalos ta je prilika ipak ostala neiskorištena; Becker poravnava na 40:40. Ipak ne zadugo, Ivan dolazi do prednosti, a nakon toga uzima Beckerov servis.

Ljubičićev prvi servis je danas izgleda najbolji upravo u ključnim situacijama, osmi je gem odlučen s tri asa i jednim winnerom. U četvrtom setu Ljubo vodi 5:3.

Ljubo ne želi čekati svoj servis da okonča ovaj meč, već napada Beckera iz svih oružja, što je više nego dovoljno da se izbori za meč loptu. U ključnom trenutku Becker griješi. Gem, set, meč Ljubičić.

P.V.
Foto: AFP