LEGENDARNI Arsene Wenger jednom je o nekadašnjem velikom talentu Arsenala Emmanuelu Frimpongu rekao: "S njim biste voljeli ići u rat." Slavni francuski menadžer bio je izbirljiv u davanju pohvala, no mladi i ambiciozni vezni igrač utjelovljivao je borbeni duh potreban momčadi koja se bori za naslov, piše GiveMeSport.

"Volim njegov sirovi entuzijazam. Obožavam ga", rekao je Wenger. "Problem je zadržati ga na pravom putu. Ne želite da to izgubi. On je pravi borac, s Frimpongom biste voljeli ići u rat. Ali on također mora koristiti svoju energiju na pozitivan način, jer ponekad previše energije može biti hendikep."

Ipak, borbe na terenu za ovog su veznjaka bile rijetke. Frimpong, nekadašnji reprezentativac Gane, odigrao je samo 16 utakmica za prvu momčad Topnika kojima se pridružio kao devetogodišnjak. Ugradio se u britansku pop kulturu postavši sinonim za riječ "Dench" koja je londonski sinonim riječi "Cool" i pojavivši se na remiksu pjesme "Leave it yeah" repera Lethal Bizzlea. No, što mu se dogodilo nakon 2014. godine, kada su se njegovi snovi o karijeri u Premier ligi rasplinuli?

Razlog preranog umirovljenja

Frimpong je napustio Arsenal u siječnju 2014. nakon niza posudbi u Wolverhamptonu, Charltonu i Fulhamu te se pridružio Barnsleyju. Nakon manje od deset utakmica za klub iz drugog ranga engleskog nogometa, karijeru je nastavio u Rusiji, Švedskoj i na Cipru, no nikada nije dosegnuo očekivane visine. Zanimljiv je podatak da je u svojoj karijeri od 124 utakmice dobio više crvenih kartona (5) nego što je postigao golova (2).

Kopačke o klin objesio je 2019. godine dok je igrao za ciparski Ermis Aradippou, a kao razlog preranog umirovljenja naveo je dugotrajnu ozljedu koljena. Svojim pratiteljima na Twitteru otkrio je da je pet godina patio od problema s koljenom te da posljednje dvije godine nije mogao igrati zbog puknuća ligamenta.

To iskustvo, koje ga je prisililo da odustane od snova o profesionalnom nogometu, ostavilo je traga, kako fizički tako i psihički. "Za mene je nogomet bio bolan pred kraj moje karijere. Imam stvarno loša sjećanja na nogomet s kojima sam se stvarno borio da ih prebrodim", objasnio je.

Život nakon nogometa u rodnoj Gani

Nakon umirovljenja, Frimpong se odlučio za opušteniji život u Africi, okružen obitelji i prijateljima u svojoj rodnoj Gani. "Nisam radio ništa posebno. Samo jedem, spavam i provodim vrijeme s obitelji. To je ono što radim. Uživam u životu idući na plažu, a ja trenutno živim u Africi. Ovdje sigurno nema rasizma!"

"Naravno, malo je drugačije nego u Engleskoj. Engleska je mnogo razvijenija i tamo ima više prilika. Ali ovdje se osjećam kao kod kuće. S ljudima sam koji me razumiju. Porezi su ovdje također niži. Samo uživam u životu s obitelji i opuštam se", dodao je.

Daleko od nogometnih terena

Čini se da se Frimpong ne planira uskoro vratiti nogometu u bilo kojoj ulozi. Umjesto toga, posvetio se istraživanju svijeta. "Trenutno se držim podalje od nogometa i radim različite stvari. Samo volim raditi različite stvari poput putovanja svijetom. Nisam baš imao priliku to raditi."

Priznao je da kao profesionalni sportaši igrači rijetko imaju priliku putovati vlastitim tempom, ali sada, s više slobodnog vremena, uživa u istraživanju svijeta. "Kao nogometaši puno putujete, ali zapravo nemate vremena uživati, pogotovo kada idete u različite zemlje. Tako da to trenutno radim i nadam se da će mi Bog pokazati sljedeću fazu moje karijere."

Iako je prošlo više od pet godina otkako je prekinuo karijeru, i dalje je aktivan na društvenim mrežama i prati rezultate Arsenala, a njegova najpoznatija objava stigla je 2020. kada se našalio: "Prodajte Xhaku i dovedite me besplatno."