Foto: Index ; Guliver Image/Getty Images

MARIO BALOTELLI odlučio je sudar Engleske i Italije u Manausu zabivši za pobjedu "Azzurra" 2:1. Italija je povela golom Marchisija u 35. minuti, a samo dvije minute kasnije Engleska je izjednačila preko Sturridgea. Balotelli je zabio u 50. minuti za konačnu pobjedu i skok na drugo mjesto ljestvice skupine D Svjetskog prvenstva.

> Tijek utakmice

Na spomen "skupine smrti" u kontekstu skupine B u kojoj su Španjolslka, Nizozemska, Čile i Australija, Talijani i Englezi su se samo nasmijali. Njihov dvoboj u prvom kolu bilo im je važno kao što će im biti i onaj posljednji. Zato su utakmicu otvorili u laganom ritmu, oprezno bez puno rizika, a i zbog teških klimatskih uvjeta.

Englezi su bili bolji u prvom dijelu, prijetili su preko Welbecka i Sturridgea, ali spašavala je zamjena iznenadno ozlijeđenog Gigija Buffona PSG-ov Sirigu. Nakon pola sata igrači su živnuli, a tribine je potpalio pogodak Italije.

U 35. minuti, nakon kornera kojeg je izveo Verratti, Marchisio je zabio za 1:0.

Samo dvije minute kasnije Engleska je izjednačila, a gol je lijepim volejem iz blizine zabio Daniel Sturridge na asistenciju Waynea Rooneyja.

U završnici prvog poluvremena Talijani su bili blizu drugog gola kada je Candreva pogodio okvir gola.

I u nastavak su bolje ušli "Azzurri", a brzo su vratili vodstvo. U 50. minuti Candreva je na desnoj strani prevario Bainesa, uputio centaršut u peterac gdje je Balotelli u skoku nadvisio Cahilla i udarcem glavom pogodio mrežu za 2:1.


 
Cesare Prandelli odlučio je stati na loptu i povukao igrače. Balotellija, koji je zabio svoj prvi gol na svjetskim prvenstvima, zamijenio je Immobile kojemu isto nije pošlo za rukom.

Englezi su nastavili prijetiti, ali jedinu pravu priliku za poravnanje imao je Rooney u 62. minuti kada je izbjegao zaleđe, ali je potom sa 10-ak metara pucao pored gola.

Čak pet minuta produžio je sudac utakmicu, a u posljednjem napadu Talijani su zamalo još jednom šokirali protivnika. Andrea Prilo iz slobodnjaka sa tridesetak metara sjajno je opalio i preko živog zida pogodio gredu.

U 2. kolu igrat će Urugvaj - Engleska (19. lipnja) i Italija - Kostarika (20. lipnja), dok će u 3. kolu 24. lipnja igrati Italija - Urugvaj i Kostarika - Engleska.
 

 ENGLESKA: Hart - Johnson, Cahill, Jagielka, Baines - Gerrard, Henderson (Wilshere, 73) - Sterling, Rooney, Welbeck (Barkley, 61) - Sturridge (Lallana, 80)

ITALIJA: Sirigu - Darmian, Barzagli, Paletta, Chiellini - De Rossi - Marchisio, Pirlo, Candreva (Parolo, 79), Verratti (Motta, 57) - Balotelli (Immobile, 73)