TEŠKO je definirati što je flert, a još teže odrediti kada prelazi granicu i ulazi u sferu prevare.

"Nedavno mi je prijateljica pričala o poruci koju je njezin dečko poslao kolegici, a u kojoj je pisalo: 'Hot frizura!' Uzrujana, tražila je objašnjenje. 'Ništa', odgovorio je slegnuvši ramenima. 'Samo sam joj dao kompliment.' Iako je pokušala prijeći preko toga, ostao je loš osjećaj. Prekinuli su nekoliko tjedana kasnije. 'Poruka nije bila jedini razlog, ali sigurno nije pomogla. Nisam se mogla riješiti osjećaja da mi flerta iza leđa. Izgubila sam povjerenje', rekla mi je", piše Christina Perez za Vogue.

Naravno, dati nekome kompliment ne znači automatski flertati. Za gore navedenu djevojku, problem je bio u izboru riječi. "Da je rekao da joj frizura izgleda ‘lijepo’, možda ne bih toliko marila", priznaje. "Ali ‘hot’ je zvučalo seksualno. Već sam se osjećala nelagodno zbog njihovog odnosa - često su se dopisivali. Njegov odabir riječi potvrdio je moje strahove."

Bilo da je stvaran ili samo percipiran, flert može posijati sjeme sumnje u vezi ili zaliti ono koje je već počelo klijati. "Može naštetiti vezi, pogotovo ako se zbog toga jedan partner osjeća nesigurno ili nepoštovano", potvrđuje licencirana savjetnica za mentalno zdravlje Rachel Marmor. "S vremenom, to zaista može narušiti emocionalnu bliskost."

Flert ili samo prijateljski razgovor?

Flert nije uvijek lako prepoznati, čak ni kada ste vi osoba kojoj je upućen. Po svojoj prirodi, otvoren je za tumačenje. Gesta, osmijeh ili emoji mogu se koristiti da bi se nešto naglasilo - ili da bi se signalizirala želja za nečim više. "Suptilnost je zapravo ono što flert čini zabavnim i uzbudljivim", napominje psihoterapeutkinja Suzette Bray.

Razlika između prijateljskog ponašanja i flerta svodi se na namjeru. "Biti prijateljski nastrojen znači pokazivati ljubaznost, biti topao i iskreno brinuti o nekome", objašnjava psihologinja dr. Shaakira Haywood Stewart. "Flertanje je, s druge strane, ljubaznost umotana u privlačnost ili želju. Ima drugačiju energiju."

Dobro pravilo glasi: flert obično uključuje ponašanja ili riječi koje sugeriraju privlačnost, interes ili poziv na pažnju. "Često je zaigrano, zadirkuje, s mrvicom seksualne napetosti", objašnjava Bray.

Postoji li nevini flert?

Sve to ima smisla, ali može biti izazovno znati nečiju pravu namjeru; druga osoba možda ni sama nije u potpunosti svjesna toga. Gore navedena prijateljica sumnja da je njezin bivši dečko možda žudio za pažnjom: "Gledajući unatrag, uvijek mu je trebalo puno potvrde; nikada nije bilo dovoljno", kaže ona. "Mislim da nije shvaćao kako se velik dio njegovog ponašanja doživljavao."

Mnogi ljudi su jednostavno prirodno karizmatični i uživaju u onome što smatraju bezazlenom zabavom. "Nekima to dodaje iskru u život, čineći ih poželjnima i samouvjerenima", kaže Bray. "Mogu to nazvati ‘nevinim’ jer nije namijenjeno da ide dalje od malog poticaja za ego ili zaigrane interakcije."

Međutim, vrijedi napomenuti da većina stručnjaka tvrdi da flert nikada nije posve nevin, po samoj definiciji. "Uvijek postoji namjera iza flertanja, a sve što ima namjeru nije nevino", kaže licencirana bračna i obiteljska terapeutkinja Rachel Goldberg. "Bilo da pokušavate dobiti nešto što želite, biti percipirani na određeni način ili signalizirati da vam je netko privlačan, flert ima svrhu." To ipak ne znači da je flert uvijek negativan ili pogrešan. "Neki parovi mogu osjetiti uzbuđenje gledajući svog partnera kako flerta ili kako se njemu upucavaju", ističe terapeutkinja Lauren Auer.

Kada flert ode predaleko?

Ono što se jednoj osobi čini "nevinim" ne mora se tako činiti drugoj. Na primjer, osoba koja inicira flert možda nema interes za dublju vezu, ali to ne mora biti istina za osobu koja flert prima. "Flertanje može probuditi emocije poput oduševljenja, čežnje, strasti i žudnje", kaže psihoterapeutkinja Adrienne L. Marshall. "A kada te emocije uđu u dinamiku, može ih biti teško obuzdati."

Tu flert postaje sklizak teren. "Flertanje prelazi granicu kada se prebaci s zaigrane interakcije na situaciju u kojoj netko traži nešto više - dublju emocionalnu povezanost ili potencijalnu fizičku intimnost", kaže Bray.

Je li flertanje prevara?

Ako se vaš partner zbog flerta osjeća nelagodno, "već je prešlo nevinu fazu", kaže Bray. Ipak, kada to prelazi iz puke frustracije u primjer nevjere? To uistinu ovisi o vezi - i o tome kako vi i vaš partner definirate prevaru. Nevjera je, poput flerta, subjektivna.

Čak se ni stručnjaci koji je proučavaju ne slažu oko njezinih parametara. U jednoj analizi, definicije su se kretale od "svakog propusta da volite, poštujete i podržavate svog partnera" do "svake radnje učinjene u tajnosti" ili "svakog ponašanja koje vaš partner ne odobrava", bilo ono tajno ili ne.

Da bi stvari bile još kompliciranije, postoje i različite vrste nevjere: fizička, emocionalna i mikro-prevara, koja se događa isključivo putem poruka ili online. Unutar tih kategorija također postoji spektar. Za većinu, spavanje s nekim drugim gotovo je univerzalno osuđivano, dok slanje emojija s namigivanjem može biti siva zona. "Flertanje postoji u sivoj zoni", slaže se Bray.

Kako komunicirati s partnerom?

Stručnjaci se slažu da većina nevjere, uključujući i emocionalnu, počinje flertom. Stoga je ključno da vi i vaš partner odlučite što je prihvatljivo. "Ne postoji strogo pravilo jer različite veze imaju različite granice", kaže Bray. "U nekim partnerstvima, flertanje nije velika stvar. U drugima se to smatra prijetnjom ili kršenjem povjerenja."

Čak i ako se složite da je povremeni flert u redu, važno je održavati otvorenu komunikaciju. "Crvena je zastava ako se nađete kako skrivate svoje flertove ili racionalizirate zašto to radite", upozorava Bray. Ako vas pak uznemiruje partnerov flert, najbolje je to što prije riješiti. "Budite izravni. Podijelite što ste vidjeli i kako ste se osjećali", preporučuje Hayword Steward. "Otvorena komunikacija temelj je svake snažne veze."

To je također temelj poštovanja. "Tehnički, flertanje možda nije prevara, ali budimo iskreni, može biti opasno blizu nepoštovanja", nastavlja Hayword Steward. "Na kraju se sve svodi na održavanje poštovanja i ljubavi na kojima je vaša veza izgrađena."