PUŠENJE nije jedini čimbenik koji povećava rizik od raka usne šupljine - jednako opasno može biti preskakanje stomatoloških pregleda, nezaštićeni spolni odnosi ili čak zaboravljanje balzama za usne. Prema procjenama, u 2025. godini bit će dijagnosticirano oko 59.000 novih slučajeva raka usne šupljine i ždrijela.

"Oralni karcinom često prolazi neprimijećeno jer mnogi ljudi u ranim fazama nemaju simptome", upozorava medicinska sestra i onkološka specijalistica Jennifer L. Armendariz za EatingWell. Dodaje da stomatolog često može prvi uočiti promjene na tkivu, a rano otkrivanje može povećati stopu preživljenja za više od 50 posto.

No, još je važnije spriječiti pojavu bolesti, a to počinje svakodnevnim navikama. Stoga su stručnjaci upozorili na sljedeće navike koje također mogu povećati rizik od raka usne šupljine.

Pušenje ili žvakanje duhana

"Pušenje ili žvakanje duhana glavni je uzrok oralnog karcinoma. Karcinogeni oštećuju stanice u ustima i grlu, čineći korisnike duhana višestruko podložnijima razvoju bolesti", ističe nutricionistica Brannon Blount. Pušači imaju čak šest puta veći rizik od razvoja raka usne šupljine od nepušača, a gotovo trećina slučajeva u svijetu povezana je s duhanskim proizvodima.

"Većina mojih pacijenata s ovim karcinomom su doživotni pušači", navodi Blount. Dobra vijest je da se rizik prepolovi pet godina nakon prestanka pušenja, a nakon deset godina postaje jednak riziku osobe koja nikada nije pušila.

Konzumacija alkohola

"Iako čaša vina dnevno može izgledati bezopasno, alkohol oštećuje zaštitni sloj sluznice u ustima, što omogućuje drugim karcinogenima da lakše prodru u tkivo", objašnjava Armendariz. Samo jedno alkoholno piće dnevno povećava rizik od raka usne šupljine za 40 posto, dok dvije čaše gotovo udvostručuju taj rizik.

Kod osoba koje kombiniraju alkohol i duhan, opasnost se drastično povećava - prema Američkom društvu za rak, ta kombinacija može povećati rizik od oralnog karcinoma čak 30 puta.

Nezaštićeni spolni odnosi

"HPV je vodeći uzrok orofaringealnog karcinoma", ističe Armendariz, pojašnjavajući da su tipovi 16 i 18 virusa najčešće povezani s razvojem bolesti. HPV se može prenijeti oralnim seksom, a procjenjuje se da će polovica spolno aktivnih osoba tijekom života biti zaražena.

Cjepivo protiv HPV-a može spriječiti do 90 posto slučajeva povezanih s virusom, uključujući i oralni karcinom. Armendariz preporučuje da svi spolno aktivni mlađi od 45 godina koji nisu cijepljeni razgovaraju s liječnikom o mogućnosti cijepljenja, a korištenje zaštite dodatno smanjuje rizik.

Preskakanje stomatoloških pregleda

Redoviti posjeti stomatologu ključni su ne samo za zdravlje zubi, već i za rano otkrivanje mogućih promjena na tkivu usne šupljine. Tijekom pregleda stomatolog može uočiti ranije znakove karcinoma - poput ranica koje ne zacjeljuju ili promjena u boji sluznice. Osim toga, redoviti pregledi i čišćenja smanjuju upale desni i bakterijski plak, čime se rizik od razvoja oralnog karcinoma može smanjiti za oko 25 posto.

Navike koje smanjuju rizik

"Najvažniji koraci za smanjenje rizika su prestanak pušenja i ograničavanje alkohola", naglašava Blount. Armendariz dodaje da je korisno cijepiti se protiv HPV-a te redovito koristiti balzam za usne sa zaštitnim faktorom: "Kad ste na otvorenom, ne zaboravite zaštititi usne od sunca." Također preporučuju raznoliku prehranu bogatu voćem i povrćem jer "antioksidansi i fitokemikalije iz tih namirnica pomažu u zaštiti tkiva od oštećenja DNK i upala", zaključuje Blount.