IAKO se Clint Eastwood tijekom karijere okušao u raznim žanrovima, uključujući i gotički horor u filmu Opčinjen Dona Siegela, njegova karijera možda nikada ne bi ni postojala da se publici diljem svijeta nije predstavio kao zvijezda vesterna.

Američki gledatelji upoznali su ga kroz osam sezona serije Rawhide kao kauboja Rowdyja Yatesa, no kada se zasitio televizije, otišao je u Španjolsku snimiti neobično nasilan vestern Za šaku dolara s talijanskim redateljem Sergiom Leoneom.

Taj niskobudžetni film prvo je osvojio europsku publiku, a nakon rješavanja pravnih pitanja studio United Artists u SAD-u objavio je sva tri dijela Leoneove Dolarske trilogije. Eastwoodov šutljivi i cinični Čovjek bez imena bio je potpuna suprotnost Rowdyju Yatesu - hladnokrvni ubojica koji je svoj posao obavljao bez emocija.

Eastwoodov uspon poklopio se s padom popularnosti Johna Waynea, čiji su staromodni vesterni postali previše ustaljeni za pustolovniju generaciju filmofila. Nasilje i cinizam Eastwoodovih filmova vjernije su odražavali turbulentno stanje u svijetu, čime je glumac postao ikona žanra za novu generaciju.

Svatko ima svoj omiljeni Eastwoodov vestern, a mnogi će bez razmišljanja reći Nepomirljivi, koji se smatra jednim od najvećih filmova ikad snimljenih. Drugi će pak strastveno braniti Dobar, loš, zao, dok će treći svoj glas dati hitu iz 1976. godine, koji je i sam Eastwood iznimno cijenio.

Snimanje obilježeno problemima, ali rezultat je bio izvanredan

Odmetnik Josey Wales jedan je od onih filmova koji se s pravom smatraju klasikom. Radnja je smještena u vrijeme Američkog građanskog rata, a Eastwood glumi farmera iz Missourija koji kreće u osvetnički pohod nakon što mu vojnici ubiju ženu i sina.

Film je u vrijeme izlaska predstavljao ogroman korak naprijed u njegovoj karijeri. Kritičari su ga počeli prihvaćati kao redatelja nakon debija Jeza u noći, no s Odmetnikom Joseyjem Walesom njegov je talent postao neosporan. Film je dobio izvrsne kritike, a čak je i legendarni Orson Welles nazvao Eastwooda "jednim od najboljih američkih redatelja".

Kako piše Slash Film, Eastwood je jednom prilikom izjavio da je Odmetnik Josey Wales "zasigurno jedan od vrhunaca moje karijere, kada su u pitanju vesterni".

Film danas ima ocjenu od 91% na stranici Rotten Tomatoes i s vremenom je stekao kultni status. Unatoč tome što je iznimno nasilan i povremeno okrutan, nosi snažnu antiratnu poruku - što sigurno nije bila namjera autora izvornog materijala, Ase Earla Cartera, kojeg je prvotni redatelj filma, Philip Kaufman, opisao kao "grubog fašista" s ekstremnim antivladinim stavovima.

Redateljska smjena i nastanak "Eastwoodovog pravila"

Malo je poznato da je veliki Philip Kaufman, redatelj klasika Put u svemir, isprva bio zadužen za režiju Odmetnika Joseyja Walesa. Nažalost, sukobio se s Eastwoodom oko prikaza glavnog lika i, što je još važnije, radio je presporo za glavnu zvijezdu i producenta filma.

Neslaganja su dovela do Kaufmanovog otpuštanja, a činjenica da je Eastwood sam preuzeo redateljsku palicu potaknula je Ceh američkih redatelja (DGA) da uvede takozvano "Eastwoodovo pravilo", koje producentima i glumcima zabranjuje da otpuste redatelja i sami preuzmu njegov posao.

Iako bi Kaufmanova verzija filma nesumnjivo bila drugačija, Eastwood je uspio stvoriti djelo koje učinkovito prenosi poruku o tome kako rat ljude može pretvoriti u čudovišta. Unatoč kontroverznom podrijetlu, njegov Odmetnik Josey Wales i danas ostaje ključan i važan film.