Vaskularni kirurg Neil Hopper (49) iz Cornwalla namjerno je smrznuo vlastite noge, nakon čega su mu kirurzi 2019. godine morali amputirati obje noge jer su mislili da su ozlijeđene zbog misteriozne bolesti. Hopper je potom priznao da je lažirao uzrok ozljeda kako bi naplatio osiguranje i osuđen je na dvije godine i osam mjeseci zatvora zbog prijevare i posjedovanja ekstremne pornografije, piše BBC.
Sud je utvrdio da je Hopper u svibnju 2019. godine namjerno izazvao ozljede koje su dovele do amputacija ispod koljena. Tužitelj Nicholas Lee izjavio je da je kirurg koristio led i suhi led kako bi smrznuo vlastite noge do te mjere da je njihovo uklanjanje bilo neizbježno. Liječnicima je, međutim, rekao da pati od misteriozne bolesti i sumnje na sepsu, skrivajući pravi uzrok.
Na temelju lažne priče, Hopper je od dvije osiguravajuće kuće zatražio i dobio isplatu veću od 466.000 funti (545.220 eura). Tužiteljstvo je ustvrdilo da ga je na prijevaru potaknula "pohlepa". Kao dokaz je priložena poruka koju je poslao prijatelju, u kojoj je napisao da situaciju treba "iskoristiti do maksimuma".
Značajan dio novca od osiguranja, više od 50.000 funti, prebacio je supruzi, 22.000 funti potrošio je na kamper, a čak 255.000 funti uložio je u građevinske radove, poboljšanja doma i hidromasažnu kadu. Tužitelj Lee je dodao kako je Hopper "uživao" u medijskoj pažnji koju je njegov slučaj privukao.
"Njegovi motivi bili su kombinacija opsesije uklanjanjem dijelova vlastitog tijela i seksualnog interesa za to", rekao je Lee, dodavši kako se "čini da je to bila njegova dugogodišnja ambicija".
Hopper se vratio na posao s protetskim nogama manje od šest mjeseci nakon amputacija. Uhićen je u ožujku 2023., a od prosinca iste godine suspendiran je iz medicinskog registra. Njegov odvjetnik, Andrew Langdon, izjavio je da su Hopperova djela bila "šok" za prijatelje. "Hopper bio je predan služenju drugima. Cijela je saga vrlo teško shvatljiva", rekao je Langdon.
Obrana je navela da je Hopper od djetinjstva patio od tjelesne disforije te da je svoja stopala doživljavao kao "neželjeni dodatak" i "stalnu, neprekidnu nelagodu". Langdon je dodao da Hopper ne žali zbog operacija, ali "gorko žali" zbog "nepoštenja" u vezi s njihovim uzrokom.
Optužbe za posjedovanje ekstremne pornografije odnose se na videozapise sakaćenja tijela koje je Hopper kupovao na internetu, a sud je potvrdio da materijali nisu uključivali djecu. Istražitelji su do Hoppera došli prateći tragove Mariusa Gustavsona, voditelja zloglasne web stranice EunuchMaker, koji je 2024. osuđen na doživotni zatvor zbog vođenja mreže za ekstremne tjelesne modifikacije.
Nakon što su optužbe podignute, oglasila se i bolnica Royal Cornwall Hospitals NHS Trust, gdje je Hopper radio od 2013. do uhićenja. "Optužbe se ne odnose na profesionalno ponašanje gospodina Hoppera i nije bilo dokaza koji bi ukazivali na bilo kakav rizik za pacijente", poručio je glasnogovornik.
Jason Abbot (38), kojeg je Hopper operirao 2022. godine zbog bolne artroze u gležnju, rekao je da je šokiran presudom. “Bio je sjajan i podržavao me tijekom cijelog procesa, dao mi je sve potrebne informacije i savjetovao da dobro razmislim prije odluke i to sam i učinio. Nikada nisam mislio da bi mogao učiniti nešto ovakvo.”