Danska, Norveška i druge skandinavske zemlje redovito se nalaze na vrhu ljestvica najsretnijih država na svijetu. Jedan od razloga tome jest i njihov pristup odgoju djece - opušteno, s puno povjerenja, boravka u prirodi i prostora za igru.
Za razliku od kultura koje djecu od malih nogu pretrpavaju rasporedima i organiziranim aktivnostima, skandinavski roditelji vjeruju da je igra najvažniji dječji "posao". Puno slobodnog vremena, mašte i istraživanja pomaže djeci da razviju kreativnost i samostalnost.
Jedna od glavnih vrijednosti u skandinavskom odgoju je "friluftsliv", boravak u prirodi. Djeca svakodnevno borave vani, bez obzira na vremenske uvjete. Kiša, blato ili snijeg nisu prepreke, već dio djetinjstva. Važno je samo biti primjereno odjeven.
Roditeljima ne smeta kad se djeca zaprljaju. Upravo su takva igra i kontakt s prirodom ključni za fizičko zdravlje, jačanje imuniteta i mentalni razvoj. Boravak na otvorenom nije ograničen samo na vikend, jutarnje i večernje šetnje su dio dnevne rutine, a nije neobično ni da obitelj večera vani.
U skandinavskom odgoju djeca imaju dosta slobode, ali se od njih očekuje i odgovornost. Potiču ih na samostalno donošenje odluka primjerenih njihovoj dobi, što jača njihovo samopouzdanje i osjećaj odgovornosti.
To počinje vrlo rano. U Švedskoj djeca već s godinu dana kreću u jaslice, gdje uče osnovne vještine kroz igru i svakodnevne situacije. Na taj način rano postaju dio zajednice i razvijaju samostalnost.
Skandinavci djecu uče da se osjećaju ugodno u vlastitom tijelu. Golotinja nije tabu, djeca se slobodno presvlače na plaži, a nije neobično vidjeti malene kako goli trčkaraju po dvorištu. Time se razvija pozitivan i zdrav odnos prema tijelu, bez srama i neugode.
I izgled dječjih soba prati ovu filozofiju. Prostor je prozračan i jednostavno uređen, bez previše igračaka i ukrasa. Koriste se prirodni materijali i smirujuće boje poput bež, sive ili bijele. Namještaj je praktičan, jednostavan i često se prilagođava rastu djeteta, prateći njegove potrebe.
U skandinavskim zemljama djetinjstvo se ne smatra pripremom za "pravi život", već punopravnim razdobljem koje treba čuvati i njegovati. Cijelo društvo podržava roditelje, kroz kvalitetne vrtiće, plaćeni rodiljni dopust i pristupačne sadržaje za obitelji.
Takav pristup omogućuje djeci da odrastaju u sigurnom, poticajnom i sretnom okruženju. Bez previsokih očekivanja, a s mnogo slobode, igre i ljubavi - upravo onako kako djetinjstvo i treba izgledati.