KATHARINE Houghton Hepburn, jedna od najistaknutijih i najnagrađivanijih američkih glumica svih vremena, rođena je 12. svibnja 1907. godine u gradu Hartfordu, u američkoj saveznoj državi Connecticut.
Odrasla je u obitelji koja je poticala obrazovanje, slobodno izražavanje mišljenja i aktivizam. Njezina majka, Katharine Martha Houghton, bila je poznata sufražetkinja i borila se za prava žena, dok je otac, dr. Thomas Norval Hepburn, bio ugledni urolog i zagovornik javnog zdravlja.
Katharine je odrastala uz petero braće i sestara, no jedan od najtežih trenutaka njezina djetinjstva dogodio se kada je njezin dvije godine stariji brat Tom pronađen mrtav pod nerazjašnjenim okolnostima. Njegova smrt duboko je potresla 13-godišnju Katharine i oblikovala njezin pogled na život.
Od najranijih dana, Katharine je pokazivala sklonost prema umjetnosti i glumi. Pohađala je prestižni Bryn Mawr College, gdje se prvi put ozbiljnije susrela s kazalištem. Nakon završetka studija, odlučila je slijediti svoje snove o glumačkoj karijeri, započevši s nastupima na Broadwayu. Njezina upornost i jedinstveni stil glume brzo su privukli pažnju kritike.
Prvi veliki proboj u Hollywoodu ostvarila je 1932. godine u filmu A Bill of Divorcement redatelja Georgea Cukora. Tijekom svoje karijere postala je ikona zlatnog doba Hollywooda, no mediji su je nazivali "otrovom za kino-blagajne" jer neki od njezinih filmova nisu postigli financijski uspjeh.
Ipak, ulogama u filmovima poput Little Women (1933.), Bringing Up Baby (1938.) i The Philadelphia Story (1940.) učvrstila je svoj status glumačke zvijezde.
Hepburn je tijekom karijere osvojila čak četiri Oscara za najbolju glavnu glumicu i tako srušila rekord koji ni danas nije oboren. Nagrađena je za uloge u filmovima Morning Glory (1933.), Guess Who's Coming to Dinner (1967.), The Lion in Winter (1968.) i On Golden Pond (1981.).
Njezin osobni život često je bio predmet interesa medija, posebno dugogodišnja ljubavna veza s glumcem Spencerom Tracyjem. Iako se Tracy nikada nije razveo od svoje supruge, on i Hepburn imali su poseban emotivni i profesionalni odnos, a zajedno su glumili u devet filmova.
Katharine Hepburn nastavila je glumiti sve do kasnih 1990-ih, a njezina dugovječnost na ekranu bila je jednako impresivna kao i njezin talent. Preminula je 29. lipnja 2003. godine u dobi od 96 godina u svom domu u Old Saybrooku, u Connecticutu.
Njezina ostavština u svijetu filma ostaje neizbrisiva. Američki filmski institut proglasio ju je najboljom glumicom zlatnog doba Hollywooda, a njezina odvažnost, neovisnost i nekonvencionalni stil učinili su je jednom od najomiljenijih i najutjecajnijih glumica svih vremena.