Meso smeđih medvjeda, zaštićene vrste u EU, uskoro će biti dostupno za jelo u Slovačkoj. Prošli mjesec slovačka vlada odobrila je plan odstrela oko četvrtine od 1300 smeđih medvjeda u zemlji. Taj potez bio je reakcija na nedavne napade medvjeda na ljude.
Plan odstrela kritizirali su konzervatori i oporbeni političari, uključujući i one u Europskom parlamentu. Iako je smeđi medvjed na popisu "gotovo ugrožene" vrste u Europskoj uniji, slovačka vlada nastavlja s planom te je najavila da će meso ubijenih medvjeda prodavati javnosti.
Od sljedećeg tjedna organizacije pod okriljem Ministarstva zaštite okoliša mogu ponuditi meso na prodaju pod uvjetom da su ispunjeni svi zakonski i higijenski uvjeti. Medvjedi su dosad slani u postrojenje za odlaganje lešina, ali ministar Filip Kuffa smatra da je to predstavljalo rasipništvo.
"Dopustit ćemo konzumaciju svake odstrijeljene životinje koja ispunjava određene uvjete. Zašto? Zato što je medvjeđe meso jestivo", objasnio je.
Medvjedi su postali političko pitanje u Slovačkoj nakon sve većeg broja susreta s ljudima, uključujući i smrtonosne napade. Slovačka je druga u Europi, iza Rumunjske za koju se procjenjuje da ima oko 13 000 smeđih medvjeda, po broju napada.
U travnju ove godine medvjed je usmrtio muškarca koji je šetao šumom u središnjoj Slovačkoj. Ubrzo nakon toga premijer Robert Fico najavio je odstrel rekavši: "Ne možemo živjeti u zemlji u kojoj se ljudi boje ići u šumu."
Najavio je da će njegova vlada ubiti do 350 smeđih medvjeda, što je brojka jednaka ukupnoj populaciji vrste u Španjolskoj. Njegova vlada tvrdi da su napadi sve češći zbog prevelikog rasta broja medvjeda.
Ipak, ekološke skupine i kritičari kažu da bi fokus trebao biti na prevenciji. Michal Wiezik, ekolog i zastupnik u Europskom parlamentu iz redova oporbene stranke Progresivna Slovačka, prošli je mjesec za BBC izjavio da je vladin plan "apsurdan".
Wiezik tvrdi da tisuće susreta s medvjedima godišnje prolaze bez incidenata te se nada da će Europska komisija intervenirati.
Smeđi medvjedi strogo su zaštićeni direktivama EU-a i smiju se ubijati samo u iznimnim slučajevima - poput prijetnji javnoj sigurnosti - kada ne postoje druge alternative. Medvjeđe meso ne jede se uobičajeno u Europi i smatra se delikatesom samo u nekoliko regija, poput dijelova istočne Europe i nordijskih zemalja.
U većini država članica EU-a stroga pravila lova i zaštićeni status medvjeda znače da je meso rijetko dostupno. Kada jest, obično je iz kontroliranog odstrela ili licenciranog lova i nije uobičajeno u restoranima ili trgovinama.
Tamo gdje se konzumira medvjeđe meso, zdravstveni dužnosnici upozoravaju na rizik od trihinele - parazita koji može uzrokovati ozbiljne bolesti kod ljudi.