Dvoje policajaca koji su upotrijebili suzavac i elektrošoker protiv 92-godišnjeg invalida u kolicima u domu za starije oslobođeno je optužbi za napad, javlja Sky News.
Policajci iz Sussexa Stephen Smith (51) i Rachel Comotto (36) bili su optuženi za prekomjernu upotrebu sile prema Donaldu Burgessu, korisniku invalidskih kolica kojem je amputirana noga, tijekom intervencije u domu Park Beck u mjestu St Leonards-on-Sea, u istočnom Sussexu, 21. lipnja 2022. Oboje su odbacili optužbe.
Porota na sudu u Southwarku oslobodila je Smitha dviju točaka optužnice za napad zbog uporabe spreja Pava (vrste suzavca) i teleskopske palice, dok je Comotto oslobođena jedne točke optužnice za napad zbog uporabe elektrošokera.
Dom za starije pozvao je hitne službe nakon što je Burgess navodno prijetio osoblju nožem koji je dobio za rezanje hrane. U manje od minute i pol od ulaska u njegovu sobu Smith je Burgessa poprskao suzavcem izravno u lice i pokušao mu palicom izbiti nož iz ruke, a Comotto je aktivirala elektrošoker.
Na sudu je rečeno da su Smith i Comotto više puta tražili od Burgessa da spusti nož, a Smith ga je upozorio: "Spusti nož, prijatelju, ili ćeš biti poprskan ili pogođen elektrošokerom. Na tebi je odluka."
Na snimci s kamere na tijelu policajke vidi se kako Smith raspršuje sprej u Burgessovo lice. Burgess je nekoliko puta podignuo nož dok ga je Smith palicom pokušavao izbiti iz njegove ruke. Nakon što mu to nije uspjelo, Comotto je aktivirala elektrošoker.
Upozoravamo čitatelje da je sljedeća snimka uznemirujućeg sadržaja.
Smith je na sudu rekao da tijekom intervencije nije vidio da je Burgess u invalidskim kolicima jer je bio fokusiran na nož. Također je porekao da je udario Burgessa palicom i naveo da ju je samo usmjerio prema njegovu zapešću kako bi mu izbacio nož iz ruke.
Comotto je izjavila da je smatrala da je uporaba elektrošokera najsigurniji način da se "zaštiti" Burgessa jer se bojala da bi njezin kolega, ako ponovno upotrijebi palicu, mogao nanijeti još veću štetu.
Ravnatelj doma Steve Cooper rekao je da je osoblje bilo pod prijetnjom više od pola sata prije nego što su odlučili nazvati policiju.
"Bio je vrlo agresivan i prijetio je da će ozlijediti moje zaposlenike. Imao je pogled koji prije nisam vidio. To nije bio Donald kakvog sam poznavao", rekao je Cooper.
Prema njegovim riječima, Burgess mu je zaprijetio nožem i rekao: "Ubit ću te i uživat ću u tome." Pomoćnica ravnatelja doma Donna Gardner rekla je da su pokreti Burgessove ruke s nožem bili "iznimno brzi".
Sudac Christopher Hehir rekao je poroti: "Danas znamo da je razlog njegova ponašanja bio delirij izazvan infekcijom mokraćnog sustava." Nakon incidenta Burgess je odveden u bolnicu, gdje je obolio od covida. Umro je otprilike tri tjedna kasnije.
Poroti je trebalo oko dva sata da donese oslobađajuću presudu za oboje policajaca. No ipak će se morati suočiti s internim stegovnim postupkom zbog teškog profesionalnog prijestupa, potvrdio je zamjenik načelnika policije Sussexa Paul Court.
"Policajci se često nađu u izazovnim i nepredvidivim situacijama u kojima moraju u djeliću sekunde donijeti odluke kako bi zaštitili sigurnost građana, ali to moraju činiti razmjerno, promišljeno i sa suosjećanjem. U tome ih podržavamo jer to naše zajednice od njih i očekuju", rekao je.
"Uporaba sile mora biti razumna, nužna i razmjerna te policajci znaju da će svaki put za to odgovarati. U ovom su slučaju odgovarali pred kaznenim sudom i poštujemo odluku porote. No istraga se tu ne zaustavlja. Sada slijedi stegovni postupak."
Neovisni ured za nadzor rada policije (IOPC) potvrdio je da bi oboje policajaca trebalo proći stegovno saslušanje zbog mogućeg kršenja profesionalnih standarda koji se odnose na uporabu sile, autoritet, poštovanje i profesionalno ophođenje. Comotto je suočena s dodatnom prijavom zbog komentara koje je nakon incidenta objavila na društvenim mrežama, koje mediji nisu naveli.