KRAVLJE ludilo, odnosno bolest za koju se prije jedno desetljeće tvrdilo da će u 21. stoljeću biti isto ono što su kuga, kolera i tuberkuloza bile u prethodnim razdobljima, po svemu sudeći ipak neće izazvati masovni pomor među svjetskim stanovništvom, tvrdi tim britanskih istraživača s Imperial Collegea.
Istraživači tvrde da će od te neizlječive zarazne bolesti koja izaziva progresivnu degeneraciju mozga, u Velikoj Britaniji umrijeti 70 ljudi, a u "najgorem mogućem scenariju" njih 600.
Goveđa spongiformna encefalopatija, za koju se koristi popularni naziv "kravlje ludilo", je sve do 1995. godine bila isključivo životinjska bolest. Međutim, tada su britanski istraživači otkrili da se s goveda može prenositi na ljude, odnosno da je odgovorna za novu varijantu degenerativne Creutzfeld-Jakobove bolesti (vCJD).
Tada je također otkriveno da se zaraza među ljudima širi preko konzumacije goveđeg mesa, odnosno da su sama goveda bila zaražena time što ih se hranilo tzv. koštanim brašnom, napravljenim od uginulih primjeraka iste vrste.
Učenjaci su pronašli sličnosti između te bolesti koju je pospješio goveđi kanibalizam kao i bolesti "kuru" među urođenicima Papue Nove Gvineje, gdje lokalni običaji nalažu konzumaciju mesa pokojnika.
Dosta se špekuliralo da je ogroman broj ljudi u Britaniji i šire zaražen prionima koji izazivaju bolest, ali da će se prave razmjere bolesti znati tek nakon nekoliko desetljeća zbog izuzetno dugog razdoblja inkubacije.
Dosada je od vCJD u Britaniji umrlo 148 ljudi. Najveći broj smrtnih slučajeva je zabilježen godine 2000. kada je umrlo 29 pacijenata. Otada godišnji broj umrlih pada, te je tako prošle godine preminulo samo 9 osoba.
Među 12.764 osoba za koje se sumnjalo da su umrle ili zaražene vCJD-om, za samo tri nedvosmisleno utvrđeno da su zaraženi tom bolešću. Temeljem toga su istraživači Imperial Collegea došli do zaključka da bi u Velikoj Britaniji 3800 ljudi trebalo biti zaraženo.
Međutim, također se špekulira da vrlo malen broj ljudi koji se zarazi razvije simptome, odnosno da za to postoji određena genetska predispozicija, odnosno imunitet. Međutim, slučajevi zaraze su odnedavno zabilježeni i među skupinama za koje se pretpostavljalo da će biti imune. Pretpostavlja se da je razlog za to taj što su se prioni - uzročnici bolesti - prenosili putem transfuzija krvi.
Međutim, čak i kada bi se ta mogućnost, kao i duljina inkubacije uzela u obzir, znanstvenici tvrde da broj umrlih od vCJD ne bi prešao 600.
D.A.