SLAVEN BELUPO nije se uspio kroz SuperSport HNL plasirati u Europu, a šansu za to nije iskoristio ni kroz SuperSport Hrvatski nogometni kup. Profitirao je time Varaždin, četvrta momčad prvenstvene ljestvice, koja će nastupiti u 2. pretkolu Konferencijske lige.
O svemu se tome očitovao njegov trener Nikola Šafarić kroz emotivnu objavuna Facebooku, nakon završetka uzvratne utakmice finala Kupa. U njoj je podsjetio na sumnju koja ga je pratila i najavio nastavak rada.
"Nakon duge i naporne sezone imam potrebu napisati nekoliko rečenica nakon našeg plasmana u natjecanja za koja su do jučer bila samo san. Na početku sezone puno ljudi je sumnjalo prije svega u moj rad i rad ljudi u klubu. Bilo je puno odlazaka bitnih igrača, često su nas prozivali da ćemo uništiti klub, da ne znamo što radimo te da smo glavni kandidati za ispadanje iz lige.
Radili smo u tišini, marljivo i ciljano bez puno isticanja u javnosti. Gradili smo čvrste temelje za budućnost iz dana u dan, a glavni cilj je bio stabilnost kluba. Uz podršku Grada, Županije i sponzora okružili smo se kvalitetnim ljudima koji su nam pomagali u izgradnji infrastrukture i poboljšavanju uvjeta za rad.
Napravila se selekcija prije svega kvalitetnih ljudi koji su sebe i svoj privatni život podredili da se klub podigne na viši nivo. Moram napomenuti da još fali nekoliko bitnih ljudi na slici (Marina, Igor, Tomo, Labi, teta Marina, dečki s održavanja, Kele, Martina, Tesa, Pos-bivši trener vratara), ispričavam se ako sam nekog zaboravio.
Zahvalio bih se prije svega svojoj supruzi Sabini te sinovima Rafaelu i Arianu na podršci i strpljenju cijele sezone. Znam da me nije bilo puno doma i da je bilo puno odricanja ovih godinu dana, ali bojim se da bude sada još gore.
Velika zahvala Draženu i Toniju i ljudima iz uprave na prilici i podršci koju su pružili meni i stožeru da vodimo prvu momčad NK Varaždina. Veliko hvala igračima na zalaganju, profesionalnom odnosu i emociji koju su imali kroz čitavu sezonu.
Također hvala navijačima i kritičarima na podršci cijele sezone u nadi da će tribine biti još bolje ispunjene sljedeće sezone jer ni bez njih ovaj uspjeh ne bi bio moguć. Ispisala se povijest varaždinskog nogometa i tu ne mislimo stati. A sad idemo odmoriti dva, tri dana pa opet sve ispočetka", napisao je Šafarić.