Smijeh se često smatra znakom bliskosti u vezi – može ublažiti sukobe i produbiti povezanost. No nije svaki humor dobronamjeran. Ponekad se kroz šalu zapravo provlače skriveno neprijateljstvo i potreba za dominacijom. Pasivni oblici prijezira, poput sarkazma i zadirkivanja, često se skrivaju iza rečenice "Pa to je samo šala!", ali mogu ostaviti duboke emocionalne posljedice, tvrdi psiholog Mark Travers. Podijelio je tri načina na koje se prezir krije u humoru u vezama.
"Ako ste partneru jasno rekli da je određena tema osjetljiva – primjerice vaš izgled, posao ili obitelj – a on i dalje uporno pravi šale na tu temu i zatim vas optuži da ste 'preosjetljivi', to nije bezazleno zadirkivanje. To je način da se vaša nelagoda umanji, a granice ignoriraju. Kroz takve 'šale' partneri pokazuju da im je važnija vlastita zabava nego vaši osjećaji i da koriste humor kako bi zadržali kontrolu", objašnjava Travers za Psychology Today.
Ako se nakon takvih komentara osjećamo posramljeno ili napadnuto, to je znak da je riječ o manipulaciji, a ne o igri.
Sarkazam može biti zabavan, ali kada postane osnovni način izražavanja – osobito ako je češće usmjeren na nas nego dijeljen s vama – često skriva frustraciju i neprijateljstvo.
Psiholog ističe: "Rečenice poput 'Naravno da si zaboravio, pa to je tipično za tebe' možda izazovu smijeh, ali u pozadini je ponižavanje i izbjegavanje odgovornosti. Kad se u vezi stalno koristi ovakav humor, to može biti način da se izbjegne ranjivost i održi emocionalna distanca."
Ako partneri i partnerice koriste humor kako bi pred drugima dobili pozornost ili se prikazali duhovitima – a pritom drugu osobu izlažu neugodnim ili osobnim komentarima – to nije ravnoteža, već nadmetanje.
"Možda će svi u prostoriji to shvatiti kao bezopasnu šalu, ali ako se vi osjećate posramljeno ili napadnuto, vaš dojam je itekako važan. Kad ste stalno meta šala, a nemate prostora da izrazite kako se osjećate, humor postaje oružje, a ne sredstvo povezivanja", zaključuje Travers.