Život četverogodišnjeg Kaija promijenio se iz temelja onog dana kad je njegova obitelj udomila mačića iz lokalnog skloništa. Dječak, koji ima dijagnosticiran autizam, godinama je imao teškoće s pokazivanjem nježnosti, povezivanjem s drugima i izražavanjem svojih potreba. No sve se promijenilo kad je u njegov život stigao sivi mačić Boo.
Erin i Mark, roditelji dječaka, odlučili su poslušati savjet radne terapeutkinje koja im je preporučila da pokušaju s kućnim ljubimcem. Iskustvo je pokazalo da djeca s poremećajem iz autističnog spektra često razvijaju emotivne vještine upravo kroz odnos sa životinjama.
"Terapeutkinja je primijetila da Kai teško pokazuje empatiju i da ne prepoznaje tuđe potrebe i želje", ispričala je mama Erin za Newsweek.
Kada su otišli u sklonište za životinje u Pittsburghu, Boo je izabrao Kaija. "Spustili smo mačića na pod i on je odmah potrčao prema Kaiju, skočio mu u krilo i više se nije maknuo", kaže Erin.
Od tada su Kai i Boo nerazdvojni. Mačić je u obitelj stigao tik pred Noć vještica, Kaijev najdraži blagdan. Dječakov govor, koji je ranije bio vrlo ograničen, počeo se brzo razvijati. Danas redovito radi s logopedom i terapeutom, a roditelji s ponosom gledaju kako napreduje.
"Prije je bio frustriran kad nije mogao izraziti što želi. Zatvarao bi se u sebe. Sad kad je naučio kako komunicirati, puno je sretniji", kaže Erin.
Osim govora, Kai je naučio biti nježan, grliti, prepoznavati emocije, osobito kod svog mačka. "Jednostavno se razumiju", kaže Erin. "Prate se, osjete kad onaj drugi nešto treba. Boo zna biti prgav prema drugima, ali Kaiju dopušta sve, da ga nosi, grli, ljubi, čak i oblači. Voli biti uz njega i uživa u njegovoj pažnji."
Erin je odlučila podijeliti njihovu priču na Redditu. Objavu je lajkalo više od 9200 korisnika, a komentari stižu iz svih krajeva svijeta.
"Ovo mi je stvarno izmamilo osmijeh. Mačke su zakon, a presretna sam što je baš ova izabrala vašeg sina", napisao je jedan korisnik.
Drugi je podijelio svoje iskustvo iz škole u kojoj rade s djecom s teškoćama i imaju dva psa: "Nevjerojatno je gledati kako se djeca otvaraju uz životinje, kako dobivaju samopouzdanje i postaju samostalnija."