Zagrijavanje ostataka obroka čini se kao bezazlena navika, no u nekim slučajevima može predstavljati rizik za zdravlje. Iako većina hrane može bez problema podnijeti ponovnu termičku obradu, postoje namirnice koje zagrijavanjem gube hranjive vrijednosti ili čak razvijaju spojeve opasne za probavni sustav. Posebno treba obratiti pozornost na način skladištenja i vrijeme koje je prošlo od pripreme jela.
Stručnjaci upozoravaju da se u određenim namirnicama - osobito ako su dugo stajale na sobnoj temperaturi - mogu razmnožiti bakterije koje ni kuhanje ne može uništiti. Dvije takve vrste hrane često se nalaze na tanjurima i čuvaju za kasnije, no zapravo ih ne bismo smjeli podgrijavati.
Prva na popisu je riža - i to u svim svojim oblicima. Iako je riječ o jednoj od najčešće korištenih namirnica za pripremu unaprijed, stručnjaci upozoravaju da upravo s njom treba biti posebno oprezan. Naime, sirova riža može sadržavati bakteriju Bacillus cereus, objašnjava bakteriologinja dr. Stacey Duvenage. Kuhanje uništava većinu bakterija, ali spore ove vrste mogu preživjeti toplinsku obradu.
"Ako se riža nakon kuhanja ostavi na sobnoj temperaturi, te spore mogu početi rasti i proizvoditi toksine", upozorava dr. Duvenage. Upravo ti toksini mogu izazvati ozbiljne probavne smetnje, uključujući mučninu i povraćanje. Kako bi se izbjegao rizik, preporučuje se da se riža nakon kuhanja brzo ohladi i čuva u hladnjaku te ne podgrijava više puta.
Špinat je popularan prilog i sastojak brojnih zdravih jela, no također spada među namirnice koje je bolje ne zagrijavati ponovno. Problem nije samo u gubitku nutritivnih vrijednosti - riječ je o mogućem razvoju nitrita, spojeva koji se mogu formirati pri ponovnom zagrijavanju i povezani su s negativnim učincima na zdravlje.
Prema savjetima nutricionista, nitrati prirodno prisutni u špinatu mogu se tijekom zagrijavanja pretvoriti u nitrite, a zatim u potencijalno štetne spojeve. Iako su rizici mali ako se špinat pravilno skladišti i ne grije više puta, preporučuje se da ga nakon pripreme pojedemo odmah ili ga konzumiramo hladnog, primjerice kao dodatak salatama.