14. SRPNJA 2000. u kina je stigao X-Men, film koji je označio početak nove ere superherojskog žanra i otvorio put blockbusterima kakve danas poznajemo. Pod redateljskim vodstvom Bryana Singera, X-Men je donio mračniji, ozbiljniji ton i pokazao da stripovski junaci mogu biti emotivni, ranjivi i politički relevantni.
Film nas vodi u svijet u kojem je dio čovječanstva rođen s mutantskim genom, zbog čega ima nadnaravne moći koje društvo doživljava s mržnjom i strahom.
U središtu priče nalazi se sukob između dva karizmatična lidera: profesora Charlesa Xaviera (Patrick Stewart), koji vjeruje u mirnu koegzistenciju mutanata i ljudi, i Magneta (Ian McKellen), koji smatra da je sukob neizbježan i da se mutanti moraju boriti za dominaciju.
Mutanti Rogue (Anna Paquin) i Wolverine (Hugh Jackman) postaju ključni akteri u ovom sukobu, pokušavajući pronaći svoje mjesto u svijetu koji ih ne prihvaća.
Premda film donosi cijeli ansambl likova, upravo je Wolverine, kojega je utjelovio tada još relativno nepoznati Hugh Jackman, postao srce cijele priče. Njegova mješavina grubosti, karizme i skrivene ranjivosti odmah je osvojila publiku i postavila Wolverinea među najomiljenije filmske i stripovske junake.
Patrick Stewart i Ian McKellen, obojica već proslavljeni glumci, unijeli su dodatnu težinu svojim ulogama, pretvarajući ideološki sukob u sofisticiranu dramu.
U vrijeme kada su stripovski filmovi često bili zanemarivani, izuzevši uspješne adaptacije Batmana, X-Men je pokazao da superjunaci mogu biti ozbiljni, kompleksni i tematski duboki. Uspjeh filma pokrenuo je val superherojskih filmova: od Spider-Mana i Iron Mana do cijelog Marvelovog filmskog svemira.
Posebno je bio važan naglasak na teme diskriminacije, prihvaćanja i identiteta – univerzalne poruke koje su pronašle odjek među publikom širom svijeta.
S budžetom od 75 milijuna dolara, X-Men je zaradio više od 296 milijuna globalno i postao ogroman hit. Osim financijskog uspjeha, film je dobio i pohvale kritike zbog ozbiljnijeg pristupa i slojevitih likova.
Uslijedio je niz nastavaka i spin-offova, uključujući trilogiju (X2, X-Men: The Last Stand), prequele (First Class, Days of Future Past) i Wolverineove solo filmove, koji su dodatno učvrstili franšizu kao jednu od najvažnijih u povijesti filmske industrije.