VOLKSWAGENOV Atlas dugo se činio kao model koji se teško uklapa u svoj segment. Iako je od početka bio prostran i praktičan, nikada se nije posebno isticao, zbog čega je stekao specifičnu, ali ne i masovnu popularnost. Sada su se njemački inženjeri vratili za crtaći stol i predstavili redizajniranu verziju s više prostora, luksuznijom kabinom i nešto više snage. Osvježeni "američki" Atlas za 2027. godinu donosi odvažniji stil, a u budućnosti se očekuje i hibridna izvedba.
Predstavljen netom prije Sajma automobila u New Yorku, novi Atlas za 2027. godinu zadržao je prepoznatljivu siluetu, ali sada izgleda znatno oštrije. Vanjština je dobila potpuno novu karoseriju, kompleksnija prednja svjetla, širu prednju masku i naglašenije blatobrane, što mu daje skulpturalniji profil. Iako cilja američko tržište, kruže i glasine kako bi mogao postadi dio europske ponude.
Većina razina opreme kod Atlasa imat će osvijetljeni VW logotip te svjetlosnu traku pune širine sprijeda i straga. Volkswagen je također uveo nove boje, uključujući Blackberry, Sacramento Green i Sandstone, dok će naplatci biti dostupni u veličinama od 18 do 21 inča.
Kabina je također doživjela dramatično poboljšanje. Iako unutrašnjost starog Atlasa nije djelovala jeftino, nedostajalo joj je prepoznatljivosti i privlačnosti. Novi model to ispravlja umetcima od pravog drva u svim verzijama, potpuno redizajniranom armaturnom pločom, ambijentalnim osvjetljenjem i ručicom mjenjača smještenom na stupu upravljača, čime se oslobodio dodatni prostor na središnjoj konzoli.
Čak i osnovni model standardno dolazi s električnim otvaranjem prtljažnika, sjenilima za stražnje prozore, dvostrukim bežičnim punjačima za telefone, audio sustavom s devet zvučnika i sedam USB-C priključaka. Bogatije opremljene verzije nude Nappa kožu, ventilirana sjedala u drugom redu, Harman Kardon audio sustav s 14 zvučnika te prednja sjedala s funkcijom masaže.
"Kada smo 2017. prvi put predstavili Atlas, ponudili smo prostranost i stil koji su nedostajali na tržištu SUV vozila; bio je praktičan, dobro dizajniran i nepogrešivo Volkswagen", izjavio je Kjell Gruner, predsjednik i izvršni direktor Volkswagena za Ameriku. "Potpuno novi Atlas za 2027. godinu donosi više onoga što je bitno: snažniji dizajn, pametniju tehnologiju, više snage i premium dojam ondje gdje je to najvažnije."
Volkswagen ističe kako će tehnologija pomoći novom Atlasu da se istakne u konkurenciji. Novi 15-inčni samostojeći zaslon infotainment sustava standardan je na svim razinama opreme osim na osnovnoj, koja dolazi s 12,9-inčnim zaslonom. Cijela linija opremljena je 10,25-inčnom digitalnom instrumentnom pločom, koju vozači mogu u potpunosti prilagoditi za prikaz željenih podataka ili navigacije.
Tehnologija je ključna i za sigurnosni paket. Obiteljski SUV donosi poboljšanja VW-ovog IQ.DRIVE poluautonomnog sustava, koji sada može samostalno mijenjati vozne trake na naredbu vozača, pa čak i zaustaviti vozilo uz rub ceste ako detektira da vozač ne reagira. Standardna oprema na svim modelima za 2027. uključuje i parking senzore te sustav Park Assist Plus, koji ne samo da može sam parkirati automobil, već i procijeniti hoće li stati u parkirno mjesto te pomoći vozaču da ispravi pogrešku pri parkiranju.
Možda najzanimljivija promjena odnosi se na pogonski sklop. Ispod poklopca motora nalazi se najnovija verzija tvrtkinog 2,0-litrenog četverocilindarskog turbo motora EA888, sada poznatog kao Evo5. Snaga se i dalje prenosi putem osmostupanjskog automatskog mjenjača na prednje ili sve kotače putem 4Motion sustava, no motor je interno značajno dorađen.
Novi motor ima revidirani turbopunjač i ojačane unutarnje komponente, uključujući nadograđenu radilicu i robusnije klipnjače. Volkswagen navodi da rezultat iznosi 282 KS (210 kW) i 350 Nm okretnog momenta, što ga čini najsnažnijim Atlasom do sada.
To zvuči kao jasan napredak, sve dok se ne usporedi s modelom na odlasku. Trenutni 2,0-litreni turbo motor razvija 269 KS (201 kW) i 370 Nm okretnog momenta. Drugim riječima, novi Atlas dobiva 13 KS, ali gubi 20 Nm okretnog momenta. Ipak, važno je napomenuti da su ove promjene relativno male. Veći okretni moment starog motora vjerojatno je pružao osjećaj veće živosti pri kretanju s mjesta ili na uzbrdicama s punim vozilom.
Novi Evo5 motor, s druge strane, naglasak stavlja na više okretaje i trebao bi se činiti snažnijim pri višim brzinama. Volkswagen također očekuje da će biti učinkovitiji u potrošnji goriva. Unatoč povećanju snage, s masom od oko 2130 kg prije ukrcaja putnika i prtljage, vozači bi i dalje mogli poželjeti više. Srećom, Volkswagen je potvrdio da radi na hibridnoj verziji ovog SUV-a, za koju se nadaju da će ponuditi dovoljno snage da opravda čekanje.