Kada je Ford krajem 1950-ih odlučio lansirati novi model koji će popuniti tržišnu prazninu između svojih standardnih automobila i luksuznog Lincolna, očekivanja su bila velika. Međutim, ono što je trebalo biti revolucionarno vozilo, postalo je jedan od najvećih komercijalnih promašaja u povijesti automobilskih lansiranja. Ford Edsel ostao je zapamćen kao sinonim za loše tržišne procjene, neuspješan dizajn i marketinšku katastrofu.
Ford je u razvoj Edsela uložio nevjerojatnih 250 milijuna dolara, što je u to vrijeme bila ogromna svota. Cilj je bio stvoriti automobil srednje klase koji bi se smjestio između Forda i Lincolna, nudeći napredne značajke i inovativan dizajn. Model je nazvan po Edselu Fordu, sinu osnivača tvrtke Henryja Forda.
Loš dizajn i problematična proizvodnja
Jedna od najvećih kontroverzi oko Edsela bila je njegova neobična prednja maska. Umjesto klasične rešetke, automobil je imao ovalni uspravni otvor koji je mnoge asocirao na WC dasku, što je odmah postalo predmetom ismijavanja. Osim toga, problemi su nastali i u proizvodnji - dijelovi su često bili loše sastavljeni, a kvaliteta nije bila na očekivanoj razini.
Ford je pokrenuo agresivnu marketinšku kampanju, ali je ona umjesto privlačenja kupaca izazvala zbunjenost. Najavljivan je kao automobil budućnosti, no kada je konačno predstavljen 4. rujna 1957., javnost je ostala razočarana. Osim toga, Edsel je stigao na tržište u vrijeme ekonomske recesije, kada su kupci bili oprezni s potrošnjom. Visoka cijena dodatno je otežala prodaju.
Unatoč velikim očekivanjima, prodaja je bila katastrofalna. Tijekom prve godine prodano je samo oko 64.000 primjeraka, što je bilo daleko ispod planiranih brojki. Do kraja 1959. godine, prodaja je pala na oko 2800 vozila. Ford je u studenom 1959. objavio da prekida proizvodnju, a posljednji Edsel sišao je s trake početkom 1960. godine.
Ford Edsel ostao je zapamćen kao jedan od najvećih promašaja u automobilskoj industriji. Iako je imao nekoliko inovativnih značajki, loš dizajn, previsoka cijena i katastrofalna marketinška kampanja osudili su ga na propast. Danas, međutim, Edsel ima kultni status među kolekcionarima i ljubiteljima automobilizma, koji ga vide kao fascinantan primjer poslovne lekcije iz koje su mnoge tvrtke izvukle pouke.