Američki ministar obrane Pete Hegseth potvrdio je da će Sjedinjene Države ugostiti centar za obuku katarskih zračnih snaga u zračnoj bazi Mountain Home u Idahu. Nakon što je objava na internetu izazvala burne reakcije zbog pogrešnog tumačenja da će na američkom tlu biti strana vojna baza, Hegseth je pojasnio kako će baza ostati pod isključivom američkom jurisdikcijom, piše The Washington Post.
Katar nije prva zemlja koja šalje svoje pilote na obuku u američku vojsku. Zračne snage prijateljskih zemalja poput Singapura i Njemačke već imaju svoje jedinice u američkim centrima za obuku, a piloti iz članica NATO-a, kao što su Njemačka, Nizozemska i Velika Britanija, ondje se obučavaju desetljećima.
Pripadnici katarskih zračnih snaga obučavat će se na borbenim zrakoplovima F-15 koje je Katar kupio, a djelovat će u zračnoj bazi Mountain Home, smještenoj šezdesetak kilometara jugoistočno od Boisea. Prema vladinom dokumentu iz 2022. godine, bit će pod zapovjedništvom američkog 366. lovačkog krila, koje se također nalazi u toj bazi.
Zbog svoje relativno male površine, koja je manja od američke savezne države Connecticut, Katar ima ograničene mogućnosti za provođenje kvalitetne i učestale vojne obuke, poput vježbi s bojevom municijom. Stoga traži prostore za vježbe u inozemstvu.
Katarske zračne snage zatražile su od SAD-a poligon s topografijom sličnom onoj u Kataru. Baza Mountain Home nalazi se na pustinjskoj visoravni, što odgovara katarskom suhom i ravnom pustinjskom terenu. Američki State Department odobrio je Kataru kupnju lovaca F-15 još 2016. godine, a tijekom pregovora Katar je zatražio da se obuka provodi na teritoriju SAD-a. U međuvremenu, Velika Britanija također ima zajedničku eskadrilu s katarskim pilotima, što je prva takva suradnja za London od Drugog svjetskog rata.
Njemačke zračne snage imaju svoje zapovjedništvo za taktičku obuku u zračnoj bazi Sheppard u Teksasu, a njemački piloti obučavaju se u SAD-u još od 1958. godine. Stotine pripadnika singapurskih zračnih snaga također su smještene u bazi Mountain Home, gdje se obučavaju za upravljanje lovcima F-15. Poput Katara, i Singapur zbog svoje male površine mora slati vojnike na obuku u inozemstvo, primjerice u Australiju i Francusku. Washington je 2018. odobrio Singapuru proširenje prisutnosti u bazi Mountain Home.
Osim njih, u SAD-u se obučavaju i piloti iz Nizozemske, Velike Britanije i drugih NATO saveznika. Međutim, zabilježen je i tragičan incident 2019. godine, kada je saudijski potporučnik na obuci u američkoj bazi na Floridi ubio tri američka vojnika, nakon čega je 21 saudijski pripadnik protjeran.
Sjedinjene Države imaju vojne baze s desecima tisuća vojnika u brojnim zemljama diljem svijeta. U Kataru su američki vojnici smješteni u zračnoj bazi al-Udeid, koja je u lipnju bila meta iranskog napada. Ova baza ključna je za američke operacije u Iraku, Afganistanu i Siriji, a u njoj je, prema podacima iz 2019., služilo oko 13.000 američkih vojnika.
Katar je također donirao zrakoplov Boeing 747 američkoj vladi, što su neki demokratski i republikanski komentatori kritizirali kao potencijalno nezakonit dar. Izvan Katara, SAD ima više od 130.000 vojnika stacioniranih u Japanu, Njemačkoj, Južnoj Koreji, Italiji i Velikoj Britaniji.