Članstvo Ukrajine u NATO-u čini se sve daljim i nedostižnijim ciljem.
Dok se prethodna američka administracija tek tiho protivila slanju pozivnice Kijevu, sadašnja je svoje protivljenje izrazila potpuno javno, piše The Kyiv Independent.
"Možete zaboraviti na (članstvo u NATO-u). To je vjerojatno razlog zašto je cijela stvar (rat) počela", izjavio je američki predsjednik Donald Trump 26. veljače na pitanje o mogućem rješenju između Ukrajine i Rusije.
Takva politika glavnog ukrajinskog saveznika nekad je izazivala čuđenje, no danas to više nije slučaj. Ruski dužnosnici i propaganda desetljećima koriste širenje NATO-a kao izgovor za neprijateljske akcije Kremlja prema susjednim zemljama, uključujući ratove protiv Ukrajine i Gruzije.
Iako su SAD i druge članice navodile različite razloge za protivljenje ulasku Ukrajine, stručnjaci tvrde da je jedini stvarni razlog stav Moskve o tom pitanju.
"Bidenova administracija uvijek se bojala eskalacije sukoba s Rusijom. Trumpova administracija ima svoje razloge, vjerojatno povezane s bilo kakvim dogovorom koji pokušava postići s Moskvom o prekidu vatre", rekao je Mark Webber, nerezidentni suradnik na NATO Obrambenom koledžu.
NATO provodi politiku "otvorenih vrata", što znači da se nova zemlja može pridružiti uz pristanak sve 32 članice. Uvjeti uključuju potporu demokraciji, tržišno gospodarstvo, civilnu kontrolu nad vojskom i rad na interoperabilnosti s NATO snagama.
Ukrajina je još 2008. zatražila Akcijski plan za članstvo (MAP) uz potporu tadašnjeg američkog predsjednika Georgea W. Busha, no pod pritiskom Vladimira Putina, Njemačka i Francuska blokirale su taj proces.
Nakon ruske agresije 2014. godine, Kijev se vratio na put euroatlantskih integracija, a podrška članstvu u Ukrajini porasla je na preko 80% nakon početka sveobuhvatne invazije 2022. godine. Iako su čelnici NATO-a 2023. odlučili da Kijev može postati član bez MAP-a, pozivnica, za razliku od Finske i Švedske, još uvijek nije stigla.
"Ukrajina je naizgled neobična po tome što je velika, važna pro-NATO zemlja, koja se želi pridružiti savezu, ali nije stvorila konsenzus među članicama za prijem", ističe Webber. Stručnjaci smatraju da članice saveza brine i članak 5. Sjevernoatlantskog ugovora o kolektivnoj obrani, koji bi ih obvezao na reakciju ako se zemlja u ratu pridruži savezu.
Kao razlozi za odbijanje Ukrajine ranije su se navodili nedostatak transparentnosti u nabavi obrambene opreme i visoka razina korupcije. Međutim, Webber smatra da je to samo izgovor.
"Albanija, Bugarska i Rumunjska pridružile su se NATO-u i Europskoj uniji, iako mislim da bi bilo pošteno reći da su njihov politički, ekonomski sustav, pa čak i upravljanje nabavom obrambene opreme, imali prizvuk korupcije", rekao je, dodavši:
"U konačnici, geostrateški problem i strah od antagoniziranja Rusije najznačajnija su prepreka." S time se slaže i Stefan Wolff, profesor međunarodne sigurnosti na Sveučilištu u Birminghamu. "Rusija se, vjerojatno, osjeća više ugroženom ukrajinskim članstvom u NATO-u jer (Vladimir) Putin očito ne može prihvatiti da se Ukrajina 'okreće protiv' Rusije", kazao je Wolff.
Kremlj sada zabranu ulaska Ukrajine u NATO postavlja kao jedan od glavnih uvjeta za mirovni sporazum. Dok Ujedinjeno Kraljevstvo, Francuska, Poljska i baltičke države podržavaju ukrajinsko članstvo, ključne članice poput SAD-a i Njemačke, uz Mađarsku i Slovačku, i dalje se protive tom koraku. "Njemačka je tradicionalno bila oprezna kada je riječ o uznemiravanju mišljenja u Rusiji", objašnjava Webber.
Ostaje neizvjesno hoće li se taj stav promijeniti pod Friedrichom Merzom, koji bi uskoro mogao postati njemački kancelar. Istovremeno, pozicije Mađarske i Slovačke, koje tvrde da bi članstvo Ukrajine dovelo do eskalacije, teško će se promijeniti.
Ipak, glavna prepreka ostaje Washington, a Wolff upozorava da čak ni članstvo možda ne bi ispunilo sigurnosna očekivanja Kijeva. "Ključno pitanje, na koje trenutno nitko nema odgovor, jest ima li, pod Trumpom, učinak odvraćanja članka 5. još uvijek ikakvo vjerodostojno značenje. Ako nema, onda pridruživanje savezu ne bi Ukrajini dalo sigurnost koju zaslužuje", zaključio je Wolff.