Vijetnam je nedavno poslao svoj brod kako bi presreo kinesko istraživačko plovilo koje je djelovalo uz njegovu istočnu obalu, pokazuju podaci o kretanju brodova. Kineski brod je veći dio druge polovice lipnja proveo unutar vijetnamske pomorske zone, što Hanoi smatra kršenjem svog suvereniteta.
Vijetnam je jedna od više zemalja koje imaju teritorijalne zahtjeve u Južnokineskom moru, kroz koje svake godine prolazi čak trećina svjetske trgovine morem. Kineske tvrdnje o pravu na gotovo cijelo to područje godinama izazivaju napetosti sa susjedima, uključujući Vijetnam, pogotovo zbog djelovanja kineske obalne straže, paravojnih snaga i istraživačkih timova u zonama koje druge zemlje smatraju svojima.
Podaci platforme Global Fishing Watch pokazuju da je brod Bei Diao 996, dvotrupni istraživački brod, 10. lipnja isplovio iz kineske pokrajine Hainan. Od tada pa sve do 4. srpnja brod je boravio unutar ili neposredno uz isključivi gospodarski pojas Vijetnama - područje 370 kilometara od obale gdje su strane aktivnosti poput ribolova ili istraživanja zabranjene bez dozvole te države.
Veći dio tog vremena brod je obavljao nešto što je izgledalo kao hidrografsko snimanje morskog dna, krećući se u pravilnim linijama koje se obično koriste za mapiranje podmorja.
Dana 19. lipnja, vijetnamski brod Kiem Ngu 471 isplovio je s obale i krenuo ravno prema Bei Diao 996. Ostatak lipnja pratio je kineski brod i povukao se tek prošlog tjedna, kada se kineski brod vratio prema Hainanu.
"Vijetnam ovime jasno pokazuje koliko ga brinu kineske nametljive metode istraživanja", rekao je Ray Powell, čelnik pomorske analitičke skupine SeaLight sa Sveučilišta Stanford, koji je objavio podatke o kretanju brodova na društvenoj mreži X (bivši Twitter).
Glasnogovornica vijetnamskog Ministarstva vanjskih poslova Pham Thu Hang poručila je da su strana istraživanja unutar vijetnamskog gospodarskog pojasa „kršenje suvereniteta i nadležnosti“, prema Konvenciji UN-a o pravu mora iz 1982.
Brod Bei Diao 996, dug gotovo 100 metara i mase više od 7.000 tona, opremljen je za testiranje dubokomorske opreme, navodi kineska državna agencija za klasifikaciju brodova.
Kretanje ovog broda događa se usred rastućih pomorskih napetosti između Kine i Vijetnama.