Petnaest policajaca je ozlijeđeno, a nekoliko domova napadnuto tijekom onoga što je nazvano "gnjevom rulje" u rasno motiviranim nemirima u sjevernoirskom gradu Ballymena, piše The Guardian.
Članovi mase sinoć su bacali Molotovljeve koktele, vatromet, teško kamenje i cigle na policiju te su pokušali zapaliti domove nekoliko stranih obitelji u gradu u okrugu Antrim.
Nasilje je izbilo nakon bdijenja za tinejdžericu koju su navodno seksualno zlostavljala dvojica 14-godišnjaka. Ranije tog dana dječaci su se pojavili pred sudom optuženi za pokušaj silovanja, a rumunjski prevoditelj im je pročitao optužbe.
"Nekoliko maskiranih osoba se zatim odvojilo od bdijenja i počelo graditi barikade, gomilati projektile i napadati imovinu u području Clonavon Terrace", priopćila je policija. "Dio mase potom je napao policiju bacajući Molotovljeve koktele i kamenje."
Napadima su oštećena dva policijska vozila te je ozlijeđeno 15 policajaca, od kojih su neki morali potražiti bolničku pomoć. Četiri kuće su oštećene u požaru, a tri osobe su evakuirane iz svojih domova u onome što se istražuje kao rasno motivirani napadi iz mržnje.
Liam Kelly, predsjednik Policijske federacije za Sjevernu Irsku, koja zastupa policajce, rekao je da ozljede pričaju "zastrašujuću priču o rulji koja je potpuno odlučna nanijeti veliku štetu". Dodao je da su policajci neumorno radili na smirivanju potencijalno eksplozivne situacije i održavanju zakona.
"Nema nikakve sumnje da su policajci - kojih je premalo jer služba pati od nedostatka resursa i broja službenika - spriječili pogrom s posljedicama preteškim za zamisliti. Ono što smo vidjeli bilo je potpuno besmisleno, neprihvatljivo i divljačko", rekao je Kelly.
U videu podijeljenom na internetu, žena koja je promatrala napade na domove izrazila je zabrinutost da bi krhotine mogle "odskakati" i pogoditi sudionike ili promatrače, izvijestio je Irish News.
"Budite oprezni, dečki", rekla je. Muškarac joj je zatim rekao da se u jednoj od napadnutih kuća nalaze ljudi. Ona je odgovorila: "Da, ali jesu li lokalni? Ako jesu, trebaju otići. Ako nisu, neka ostanu."
Pomoćnik načelnika policije Ryan Henderson rekao je da je policija uhitila jednu osobu i da će raditi na identificiranju odgovornih za napade i privođenju pravdi. "U narednim danima imat ćemo značajnu policijsku prisutnost kako bismo zaštitili ove zajednice u Ballymeni i spriječili buduće nerede", rekao je. Po potrebi će biti zatražena pojačanja iz Walesa i Engleske, dodao je Henderson.
Jim Allister, vođa Traditional Unionist Voice i zastupnik za sjeverni Antrim, osudio je nasilje i rekao da napetost raste u gradu koji se nalazi 40 kilometara sjeverno od Belfasta. "U Ballymeni raste zabrinutost zbog velikog priljeva migranata u grad, što je bio jedan od čimbenika u potpuno mirnom prosvjedu", rekao je.
Glasnogovornik Keira Starmera rekao je da su neredi vrlo zabrinjavajući. "Naravno, izvještaji o seksualnom zlostavljanju u tom području su iznimno uznemirujući, ali nema opravdanja za napade na policajce dok oni nastavljaju štititi lokalne zajednice."