Ruski predsjednik Vladimir Putin i šef diplomacije Sergej Lavrov sastali su se sa sirijskim ministrom vanjskih poslova Asadom al-Šibanijem danas u Moskvi, što predstavlja prvi posjet nekog od najviših dužnosnika nove sirijske vlade otkako je u prosincu svrgnut dugotrajni ruski saveznik Bašar al-Asad.
Lavrov je rekao da bi Moskva htjela da novi sirijski predsjednik Ahmed al-Šara prisustvuje sastanku na vrhu između Rusije i zemalja članica Arapske lige u Moskvi u listopadu. "Naravno, nadamo se da će predsjednik al-Šara moći sudjelovati na prvom samitu Rusija - Arapska liga, zakazanom za 15. listopada", kazao je Lavrov.
Šara, koji je nekoć vodio sirijski ogranak al-Kaide, u prosincu je pobunjenike doveo u Damask i instalirao novu vladu. Asad je pobjegao iz prijestolnice, a Rusija mu je dodijelila azil.
Moskva je otada nastojala sačuvati veze s novim vlastima u Siriji te je, među ostalim, Damasku ponudila diplomatsku podršku zbog izraelskih napada na sirijski teritorij. Putin je Šibanija i njegovu delegaciju primio u Kremlju, objavila je sirijska državna novinska agencija SANA, no nije pružila daljnje pojedinosti o sastanku.
Šibani je na zajedničkoj tiskovnoj konferenciji rekao da je svrha njegovog putovanja u Moskvu bila "započeti potrebnu raspravu radi formuliranja budućnosti temeljene na lekcijama iz prošlosti". Kazao je da je s Lavrovom dogovorio osnivanje dvaju povjerenstava za reviziju prošlih sporazuma između Sirije i Rusije.
"Postoje mnoge prilike za ujedinjenu, snažnu Siriju te se nadamo da Rusija na tom putu stoji uz nas", dodao je Šibani.
Lavrov je zahvalio sirijskim vlastima što su zajamčile sigurnost dviju ruskih baza u zemlji, gdje Moskva nastavlja održavati prisutnost i podržava ukidanje sankcija protiv Sirije. Ruski ministar vanjskih poslova u svibnju je upozorio na "etničko čišćenje" vjerskih manjina u Siriji koje provode "radikalne militantne skupine".